שעות לאחר שהקבינט המדיני ביטחוני אישר את המשך הלחימה בעזה, נחשף שמו של המבצע החדש ברצועה: 'מרכבות גדעון'.
גורם ביטחוני בכיר אומר ל'המחדש' כי "מבצע 'מרכבות גדעון', שמטרתו הכרעת והכנעת החמאס בעזה ושחרור כל החטופים, אושר אתמול פה אחד בקבינט המדיני-ביטחוני. בהתאם לתוכנית שגיבשו הרמטכ"ל ופיקוד צה"ל ואושרה על ידי שר הביטחון ורה"מ, צה"ל יתגבר כוחות ויפעל בעוצמה להכרעת והכנעת החמאס והשמדת יכולותיו הצבאיות והשלטוניות, תוך יצירת לחץ חזק לשחרור כל החטופים.
במקביל, תוענק מעטפת הגנה חזקה לכוחות המתמרנים מהיבשה, מהאוויר ומהים תוך הפעלת כלים כבדים לנטרול מטענים והרס מבנים מאיימים".
לדברי הגורם הביטחוני, מרכיב מרכזי בתוכנית הוא פינוי נרחב של כלל האוכלוסייה העזתית מאזורי הלחימה, כולל מצפון עזה, לשטחים בדרום עזה, תוך יצירת בידול בינם לבין מחבלי החמאס – כדי לאפשר לצה"ל חופש פעולה מבצעי.
"בניגוד לעבר, צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור, ויטפל בכל שטח שיטוהר בהתאם למודל רפיח שבה שוטחו כל האיומים והיא הפכה לחלק ממרחב הביטחון" מבהיר הגורם ומציין כי "יימשך הסגר ההומניטרי ורק לאחר תחילת הפעילות המבצעית ופינוי אוכלוסייה נרחב לדרום, תופעל תוכנית הומניטרית, כפי שהוצגה אתמול ע"י צה"ל ואושרה ע"י הקבינט, שתבדל בין הסיוע לבין החמאס באמצעות הפעלת חברות אזרחיות ותיחום השטח שיאובטח ע"י צה"ל, כולל תיחום שטח סטרילי במרחב רפיח מעבר לציר מורג שבו יסוננו הנכנסים ע"י צה"ל כדי למנוע הימצאות אנשי חמאס".
בשיחה עם 'המחדש' אומר הגורם הביטחוני כי היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון תאפשר חלון הזדמנויות עד לסיום ביקור נשיא ארה"ב באזור לביצוע עסקת חטופים על פי מודל וויטקוף. "במקרה כזה, ישראל תשאף לשמור בידה שטחים שטוהרו וצורפו לרצועת הביטחון מעבר לקווי מרץ. בכל הסדר זמני או קבוע, ישראל לא תפנה את רצועת הביטחון סביב עזה שמיועדת להגן על היישובים ולמנוע הברחת נשק לחמאס. במידה ולא תתבצע עסקת חטופים, יחל מבצע "מרכבות גדעון" בעוצמה רבה ולא ייפסק עד להשגת כל יעדיו".
פרט חשוב שמציין הגורם הוא שתוכנית המעבר מרצון לתושבי עזה, בפרט לתושבים שירוכזו בדרום מחוץ לשליטת החמאס, תהיה חלק ממטרות המבצע.
לא רוצה לאכזב. אבל אל תמהרו לשמוח. הלואי ואני יתבדה