מחלוקת חריפה התגלעה היום (שלישי) בתוך מפלגת השלטון, כאשר שר הביטחון ישראל כ"ץ וחבר הכנסת עמית הלוי, נקלעו לעימות פומבי סוער. במוקד המחלוקת עומדת ההתנגדות של הלוי לאסטרטגיה הצבאית הנוכחית במסגרת מבצע "מרכבות גדעון".
הלוי, חבר סיעת הליכוד, הביע הסתייגות מהתוכנית המבצעית החדשה בטענה כי היא לא תשיג הכרעה אמיתית מול חמאס, ואף עלולה לאפשר לארגון הטרור להמשיך ולשלוט ברצועת עזה. עמדה זו הובילה אותו להימנע מהצבעה עם הקואליציה בנושא הארכת צווי גיוס מילואים (צווי 8), צעד שהכעיס את שר הביטחון.
בתגובה לביקורת של כ"ץ, הגיב הלוי בחריפות: "אין לי ציפיות ממי שמציב בשורה אחת אותי ואת יאיר גולן – שהפך את חיילי צה"ל לפושעי מלחמה נאצים". תגובה זו באה לאחר ששר הביטחון העביר מסר לפעילי הליכוד בקבוצות תקשורת פנימיות של המפלגה.
בהודעתו לפעילי המפלגה, קבע כ"ץ באופן נחרץ: "דין הלוי כדין גולן – לא אאפשר לאף אחד לפגוע בחיילי צה"ל". השוואה זו בין חבר מפלגתו לבין יאיר גולן, יו"ר מפלגת העבודה הנמצא באופוזיציה, נתפסה כצעד חריג במיוחד בפוליטיקה הישראלית.
שר הביטחון ציין כי קיים שיחה עם הלוי, ככל הנראה במסגרת ישיבות ועדת חוץ וביטחון של הכנסת. בעקבות השיחה, טען כ"ץ כי גילה אצל הלוי "בורות מוחלטת וחוסר הבנה לגבי שיטות הלחימה העוצמתיות שמופעלות כעת בידי מפקדי וחיילי צה"ל – ללא מגבלה מגורם כלשהו – בהתאם למדיניות אותה גיבשתי".
המחלוקת המקצועית הפכה אפוא לעימות פוליטי חריף, כאשר ברקע עומדת התנגדותו של הלוי להארכת צווי גיוס המילואים, צעד שהיה אמור לקבל את תמיכת כל חברי הקואליציה. הסירוב של הלוי להצביע עם הקואליציה נבע מהתנגדותו העקרונית לתוכנית המבצעית החדשה ולאופן ניהול המערכה נגד חמאס.
