בתגובה לתקיפות הגרעין האמריקאיות, האקרים הפועלים בחסות טהרן ניסו לחדור למערכות מחשוב של בנקים, קבלני ביטחון וחברות אנרגיה בארה"ב – אך בשלב זה ללא נזק נרחב, לפי הערכת גורמים בממשל. מומחים מזהירים כי יכולות סייבר מהוות נשק זול אך אפקטיבי ביותר, שעשוי להפוך לכלי מרכזי בארסנל של מדינות עוינות. למרות עליונותה הצבאית המסורתית, תלותה הגוברת של ארה"ב במערכות דיגיטליות חושפת אותה לסיכונים חדשים.
גל המתקפות הסייבר האיראניות האחרון התרחש בצל תקיפות אמריקאיות על מתקני גרעין באיראן. גורמים אמריקאים דיווחו כי במסגרת זאת, האקרים הנתמכים על ידי משטר האייתוללות כיוונו לבנקים מובילים, ספקי שירותי ביטחון ותאגידי נפט אך הצליחו לגרום עד כה רק לשיבושים מקומיים ולא פגעו ביציבות התשתיות הלאומיות הקריטיות.
אולם המקרה ממחיש את הפוטנציאל ההרסני של לוחמת רשת. כפי שציין בפני ABC ארני בליני, איש הון סיכון בתחום הטכנולוגיה, "פעולות פריצה של האקרים זולות בהרבה מכדורים, מטוסים או נשק גרעיני מה שאנליסטים בתחום הביטחון מכנים לוחמה קינטית." הוא הוסיף כי בעידן הדיגיטלי, על אף היותה המעצמה הצבאית הדומיננטית, ארה"ב פגיעה בגלל תלותה במערכות ממוחשבות.
בליני, מנכ"ל חברת ההשקעות Bellini Capital, העריך שהמתקפות האמריקאיות האחרונות דווקא עשויות לדרבן את איראן, סין, רוסיה וצפון קוריאה להגביר משמעותית את ההשקעה ביכולות סייבר התקפיות. תחזית מדאיגה בהינתן הנזק העצום שתוקפים וירטואליים מסוגלים לחולל במינימום משאבים.
ההתפתחויות האחרונות מדגישות את הצורך של ארה"ב לשריין את מרחב הסייבר שלה כחלק בלתי נפרד מביטחונה הלאומי. האתגר אינו פשוט אך ללא התמודדות יסודית עם פגיעויות במערכות המחשוב הלאומיות, העליונות הצבאית של וושינגטון עלולה להתברר כחסרת מועילה מול יריבים דיגיטליים נחושים.
