אמש (שלישי) התגלע עימות חריף בקבינט המצומצם, בין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לבין הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר. הויכוח התעורר על רקע הדיון בהימשכות הפעולה הצבאית ברצועה.
על פי הדיווח בכאן חדשות, במהלך הדיון, הטיח השר סמוטריץ' בזמיר: "הצגת תוכנית להכרעת חמאס בתוך שלושה חודשים – ולא עמדת בזה. אני מתנצל בפני הרמטכ"ל הקודם הלוי ומתגעגע אליו". בחדשות 12 חשפו ציטוטים נוספים לפיהם הרמטכ"ל זמיר הבהיר בדיון כי "ייקח בין שנתיים לחמש שנים לכבוש את כל הרצועה, ולכן צריכים להמשיך עם שיטת הפשיטות". בתגובה, סמוטריץ' השיב: "אני כבר מתגעגע להרצי הלוי. אתה צריך להביא לפה את הרצי כדי שתתנצל בפניו על זה, כי אתה תקפת אותו בדיוק על דברים דומים".
העימות הנוכחי מצטרף לשורת אירועים קודמים בהם סמוטריץ' מתח ביקורת על הפיקוד הצבאי. בזמן כהונתו של הרמטכ"ל הקודם, הלוי, סמוטריץ' תקף אותו לא פעם ואף קרא להדחתו בשל הטבח ב-7 באוקטובר ובאחת הישיבות אף התפתחו הדברים לחילופי צעקות בין סמוטריץ' להלוי.\ לאחר אותו אירוע, נמסר מטעם סמוטריץ': "השר עומד מאחורי הביקורת על דברי הרמטכ"ל, כמו גם על המשך המינויים המקוממים שהוא מבצע תוך התעלמות מוחלטת מביקורת שרים רבים, ואולם התנצל על הסגנון שיכול היה לפגוע ברמטכ"ל באופן אישי, מה שכמובן לא הייתה כוונת הדברים".
בתוך כך, בדיונים ביטחוניים שנערכו בימים האחרונים, הזהיר הרמטכ"ל אייל זמיר את הדרג המדיני, על רקע הדחיפה של שרים להרחיב את הפעילות בעזה. "צה"ל יכול לעשות הכול, אבל מה שאתם חותרים אליו מקדם מטרה אחת (מיטוט חמאס) על חשבון מטרה אחרת (חיי החטופים)", אמר זמיר וצוטט בחדשות 12.
על רקע הקיפאון במשא ומתן, ישראל ניצבת בפני דילמה – האם להמשיך ולנסות למצות את המגעים או לשבור את הכלים ולהחריף את הפעילות ברצועה. לפי גורמים בדרג המדיני, ישראל צפויה לקבל החלטות משמעותיות בכל מה שנוגע למלחמה בעזה, בטווח של כמה ימים (דיווח בחדשות 12).
הנושא נדון אמש בדיון של הקבינט המצומצם. על פי הדיווח בחדשות 12, ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בדיון כי "אנחנו הופכים כל אבן כדי למצות את הסיכוי לעסקה, אבל אם לא נראה התגמשות של חמאס בימים הקרובים – נקבל החלטות קשות שישנו את פני המלחמה". המסר המאיים הזה ישראל העבירה לחמאס דרך המתווכות. בצד האמירה הזאת יש אולטימטום ברור: על הפרק גם סיפוח שטחים באזור הפרימטר.
גורמים שהשתתפו בדיון הקבינט אמש טוענים כי ראש הממשלה נתניהו מעוניין למצות את אפשרות המשא ומתן בימים הקרובים, אך על הפרק גם מהלכים דרמטיים: הוזכרו המילים כיבוש, כיתור וסיפוח, במידה ותהליכי המשא ומתן לא יניבו פרי.
בתוך ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני אתמול נשמעו התייחסויות מגוונות והוצגו מצגות ביחס לאופציה של השתלטות קבועה או סיפוח אזורים ברצועת עזה. גורמים שהיו בחדר אומרים כי הוזכרו תוכניות סיפוח, אך לא התקבלה החלטה רשמית בנושא. מדובר היה בסקירה בלבד, בלי הצבעה. לפי אותם גורמים, שצוטטו בחדשות 12, ראש הממשלה העביר את הרושם שהוא עדיין מעוניין להעניק "אשראי נוסף" למהלך מדיני.
עוד עלה בדיונים כי אחת ההצעות שנבחנות היא ביתור נוסף של הרצועה – בניסיון לדחוק את חמאס החוצה מאזור נוסף, בטרם תצא לדרך תוכנית נרחבת יותר לכיבוש הרצועה כולה. התחושה היא כי גם בחדרי הדיונים הכי מצומצמים, האמירות של גורמי המפתח משאירות מקום לפעולות חריגות – שלא נשקלו עד כה עקב הסיכון הכרוך בהן לחיי ושלום חטופים.
