בתום דיון ארוך במיוחד, שארך כחצי יממה, הקבינט המדיני-ביטחוני אישר את הצעת ראש הממשלה להכרעת החמאס.
על פי ההודעה שפרסמה לשכת נתניהו בתום הדיון, הקבינט אישר כי "צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה".
בתום הדיון, הקבינט אימץ ברוב קולות את חמשת העקרונות לסיום המלחמה: פירוק חמאס מנשקו, השבת כל החטופים – החיים והחללים כאחד, פירוז רצועת עזה, שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה וקיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית.
מנגד, הקבינט דחה את הצעת הרמטכ"ל אייל זמיר, להמשיך במתכונת דומה של הלחימה עד עתה ולהגביר את הלחץ באזורים הקיימים, זאת מתוך כניעה לקמפיין הציבורי בנוגע לחשש על חיי החטופים. על פי ההודעה הרשמית, "רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים".
על פי הדיווח בחדשות 12, במהלך הדיון, הרמטכ"ל זמיר הזהיר כי התוכנית תעמיד את חיי החטופים בסכנה: "אני מציע שתסירו את החזרת החטופים ממטרות הלחימה". הרמטכ"ל גם התריע כי "אין מענה הומניטרי למיליון איש" אם תצא לפועל תוכנית כיבוש כוללת.
הדברים עוררו תגובות חריפות מצד השרים, ובהם השר בן גביר, שתקף את הרמטכ"ל: "תפסיק לדבר לתקשורת. רוצים הכרעה. כולנו דואגים לחטופים אבל גם לחיילים וללוחמים שדורשים ניצחון. כל הזמן יש תדרוכים של גורמים בצבא. אתם כפופים לדרג המדיני – תלמדו מהמשטרה איך מצייתים להחלטות הדרג המדיני".
על פי הדיווח, גם השר סמוטריץ' הצטרף ואמר כי "חייבים לדבר על ניצחון. אם הולכים לעסקה זמנית זו תבוסה. אסור לעצור באמצע, צריך לגבות מחיר מחמאס, הוא צריך לשלם מחיר על מה שעשה". השר אלקין מתח ביקורת על החלופה שמציע הצבא ואמר כי בפועל מדובר בתוכנית ביטחון שוטף, בדומה ליהודה ושומרון: "זו לא מלחמה".
