התפתחות דרמטית בפרשת 'קטארגייט': האלוף במילואים יואב (פולי) מרדכי, חבר צוות המשא ומתן לעסקת חטופים, הושעה מתפקידו לשבועיים.
על פי הדיווח בכאן חדשות, ההשעיה מגיעה בעקבות חקירתו באזהרה על רקע החשדות בפרשה. ההשעיה, שנועדה לאפשר בירור מעמיק של העניין, היא תנאי שהטילה המשטרה בהסכמת מרדכי, שנחקר בחמישי האחרון.
כפי שפורסם כבר בתחילת יולי, מרדכי נחקר באזהרה בחשד ל"מגע עם סוכן זר" ו"שוחד". על פי דיווחים, מערכת הביטחון בחנה את קשריו עם יועצו של ראש הממשלה יונתן אוריך ועם שותפו העסקי, בכיר לשעבר במוסד החשוד אף הוא בפרשה. מרדכי ואוריך מכירים מקרוב מתקופת שירותם בדובר צה"ל, ומרדכי עצמו נחשב כמקושר מאוד באמירויות, שם ניהל עסקים עם גורמים קטריים.
לאחרונה פורסם ב'כאן חדשות' כי מרדכי שימש בפועל כיועץ קרוב לרמטכ"ל, זמיר. על פי בכירים במערכת הביטחון, מרדכי נמצא בלשכת הרמטכ"ל בתדירות גבוהה מאוד, משוחח עימו מספר פעמים ביום ומשמש יועץ בסוגיות רבות, כולל התנהלות מול הדרג המדיני, קשרים עם ראש הממשלה והתבטאויות תקשורתיות. גורמים טוענים שתפקידו בפועל חורג בהרבה מסמכותו הרשמית כסגנו של האלוף ניצן אלון במפקדת החטופים. הקרבה בין השניים מבוססת על היכרות רבת שנים וחברות אישית.
לאחר ששמו של מרדכי עלה בכותרות, פרסם דובר צה"ל הודעה חריגה בתוכנה שגיבתה אותו במובהק. ההערכה במערכת הביטחון היא שההודעה לא הייתה יכולה לצאת לאור ללא מעורבות ישירה של הרמטכ"ל.
בתגובה לפרסום, מסר מרדכי את תגובתו: "לאורך כל פעילותי, הקפדתי הקפדה יתרה על הוראות החוק ופעלתי ללא לאות למען מדינת ישראל. למרות שהכל נעשה באופן גלוי ושקוף, אסייע לרשויות החוק להגיע לחקר האמת. אני בטוח שבירור הפרטים יוכיח כי לא דבק בי כל רבב וכי לא נפל כל פגם בהתנהלותי."
