הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר אמנם הצהיר בשבוע שעבר כי מבצע "מרכבות גדעון" עמד ביעדיו, אך מסמך פנימי שהוכן בצה"ל לקראת כיבוש רצועת עזה מציג תמונה הפוכה לחלוטין וקובע באופן חד וברור כי "נכשלנו".
המסמך, שפורסם לראשונה במהדורה המרכזית של כאן חדשות, מפרט כי ישראל עשתה "כל טעות אפשרית" בכך שפעלה בניגוד לדוקטרינת המלחמה שלה, סיפקה משאבים לאויב, נלחמה ללא ממד זמן ושחקה את כוחותיה. בנוסף, נטען כי שיטת הלחימה של צה"ל לא תאמה את זו של חמאס, וכי הארגון קיבל את כל התנאים לשרוד כדי לנצח, מאחר שמטרות הלחימה העיקריות לא הושגו – חמאס לא הוכרע צבאית או שלטונית, והחטופים לא הושבו בעסקה או במבצע.
למרות הכישלונות שהוצגו, המסמך מציג גם הישגים נקודתיים, ובהם השמדה מוחלטת של תשתיות חמאס באזורים מסוימים ופגיעה אנושה בפעילי הארגון, לרבות בהנהגתו ובסינוואר, וכן השבת גופות חטופים.
עם זאת, המסמך מצביע על שורה של סיבות לכישלון המבצע. ביניהן, ישראל נקטה בהיגיון הרתעתי ולא הכרעתי בניסיון לקדם עסקה נוספת, כשל בתכנון הסיוע ההומניטרי אפשר לחמאס להוביל קמפיין שקרי על "הרעבה", וההיגיון המערכתי של התמרון קרס. הדבר בא לידי ביטוי בכך שלא היה ריכוז מאמץ במרכזי הכובד, הקצב היה איטי והתנהלה התמודדות לקויה מול לוחמת הגרילה של חמאס.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה כי מדובר בתכנים שהופצו ללא סמכות או אישור הגורמים הרלוונטיים, וכי הנושא מתוחקר. דובר צה"ל עמד על כך כי צה"ל עמד ביעדי המבצע והשיג הישגים רבים, וציין כי הוא ממשיך לפעול למימוש מטרות המלחמה.
