דיון דרמטי התקיים אמש בקבינט המלחמה, בו נחשף עימות חריף בין בכירי מערכת הביטחון לבין השרים. הדיון, שכונס כדי לדון בהרחבת התמרון הקרקעי ברצועת עזה וכיבוש העיר, הפך לזירת ויכוח סוער על עסקת חטופים אפשרית, כאשר ראש המוסד, הרמטכ"ל ומ"מ ראש השב"כ תמכו בהסכם חלקי לשחרור חטופים.
בחדשות 11 נחשף כי בכירי המערכת הביטחונית הביעו את תמיכתם בהסכם חלקי לשחרור חטופים. "תשקלו היטב את ההחלטות על כיבוש עזה כי יש עסקה על הפרק", אמר הרמטכ"ל אייל זמיר לשרים. כשהחלו השרים לבקר את דבריו, הוא חזר ואמר: "אני אציג את המשמעויות ואתם תחליטו, אבל אני אמשיך להציג את המשמעויות של הדברים".
גם ראש המוסד, דדי ברנע, הביע תמיכה בעסקה חלקיות. "אני תומך בעסקה חלקית. נוכל לחזור אחרי 60 ימים", אמר ברנע. אך ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התנגד ואמר כי "לא נוכל לחזור. אין לנו אשראי בלתי מוגבל".
במהלך הדיון, נחשפו חילוקי דעות עמוקים. שר המשפטים יריב לוין העלה הצעה מפתיעה: "אולי נביא עסקה חלקית ובזמן הזה נחיל ריבונות". שר האוצר בצלאל סמוטריץ' התפלא ושאל: "מה הקשר בין הדברים?". לוין השיב: "מבחינת העולם אתה לא יכול לעשות הכול ביחד".
בווינט נחשף כי השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, הציע "במקום ממשל צבאי, לעודד הגירה מרצון", הצעה שהתקבלה בביטול על ידי הרמטכ"ל, שחזר על דבריו: "תבינו את המשמעות", אך סמוטריץ' ובן גביר השיבו לו: "קיבלנו החלטה" ו"הבנו", בהתאמה.
הרמטכ"ל התריע כי "ההחלטה שלכם לכיבוש העיר עזה ואחר כך זה, יובילו לכיבוש מחנות המרכז ואז זה ממשל צבאי, כי לא יהיה גורם אחר שיוכל לקחת אחריות על האוכלוסייה". מזכיר הממשלה, יוסי פוקס, מיהר להעיר כי "החלטה שהתקבלה היא לא ממשל צבאי ולא היה על זה דיון רשמי".
בן גביר אף ניסה להוכיח כי אין רוב לעסקה מדורגת וביקש הצבעה, אך נתניהו סירב. השרה גילה גמליאל, שתומכת בעסקה מדורגת, פנתה לבן גביר ואמרה "אל תהיה בטוח שיש לך רוב", ובן גביר השיב: "אז בואו נצביע ונראה אותך מסתובבת בליכוד".
