ראש הממשלה בנימין נתניהו נאם היום (שישי) בפני העצרת הכללית של האו״ם בניו יורק. הנאום, שנמשך כ־41 דקות, התקבל במחיאות כפיים מצד קהל ישראלי־אמריקני, אך גם בשריקות בוז ובעזיבת עשרות נציגים את האולם. במהלך דבריו הקריא נתניהו את שמות החטופים ופנה אליהם בעברית באומרו: "לא שכחנו אתכם. לא ננוח עד שנחזיר את כולכם הביתה". הנאום הושמע גם ברמקולים בשטח רצועת עזה.
בפעולה חסרת תקדים, ראש הממשלה בנימין נתניהו בשידור ישיר מבניין האו"ם שבניו יורק הודיע כי צה״ל השתלט על מכשירי הטלפון של תושבי עזה ופעילי חמאס ונאומו משודר כעת בשידור חי באמצעות המכשירים. ראש הממשלה פונה אל תושבי עזה ומבהיר כי המלחמה יכולה להסתיים מיד בהחזרת כל החטופים, בפירוק החמאס מנשקו ופירוז הרצועה. ראש הממשלה הדגיש: "מי שיעשה זאת – יחיה, מי שלא – יירדף".
נתניהו פתח את נאומו בהצגת מפה שהגדיר כ"ציר הטרור של איראן" וטען כי הרפובליקה האסלאמית מפתחת מזה שנים תוכניות גרעין וטילים שמאיימות לא רק על ישראל אלא גם על ארצות הברית והעולם כולו. בהמשך שלף שלט עם ברקוד QR וביקש מהנוכחים לסרוק אותו. הברקוד הוביל לסרטון המציג את זוועות מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר, ובכך ביקש להמחיש לעולם את אכזריות הארגון.
בהמשך תיאר את הפעילות הצבאית של ישראל בשנה האחרונה נגד חמאס, חיזבאללה, משטר אסד ומיליציות פרו־איראניות, והדגיש כי כוחות הביטחון פגעו בתשתיות הנשק והקשר של איראן עם שלוחות הטרור. לאחר מכן קרא לחידוש הסנקציות על איראן והדגיש כי "מחר הסנקציות של האו״ם חייבות לשוב על כנן".
את עיקר תשומת הלב הפנה נתניהו לחמאס ודרש את שחרור החטופים. הוא הטיל איום ישיר על הארגון באומרו: "הניחו את נשקיכם, שלח את עמי, שחררו את כל החטופים עכשיו ומיד. אם תעשו זאת תחיו, ואם לא תעשו זאת – ישראל תרדוף אתכם ותשיג אתכם". בדבריו על עזה אמר כי ישראל חייבת "לסיים את העבודה" כדי למנוע הישנות של אירועי 7 באוקטובר, אך ציין שאם חמאס ייעתר לדרישות ישראל, "המלחמה יכולה להיעצר מיד". עוד הוסיף כי הפלסטינים אינם מעוניינים במדינה לצד ישראל אלא במקומה, ולכן בכל מקום שבו קיבלו שליטה, כמו בעזה, הפכו אותו לבסיס טרור.
ביחס לסוריה וללבנון אמר נתניהו כי הוא רואה אפשרות להסדר מכבד עם סוריה, ואילו בלבנון ניתן להגיע לשלום אם חיזבאללה יפורק מנשקו. בהמשך האשים מנהיגים מערביים שנכנעו ללחץ והכירו במדינה פלסטינית. לטענתו, החלטה כזו אינה מקרבת שלום אלא מחזקת את הטרור. כמו כן, דחה את ההאשמות שהוטחו בישראל על הרעבת אזרחי עזה וטען כי ישראל "בכוונה מאכילה את תושבי עזה", אלא שחמאס גוזל את רוב הסיוע ההומניטרי.
הרגע הרגיש ביותר בנאום היה כאשר הקריא נתניהו את שמות 20 החטופים שלטענתו עדיין בחיים: מתן אנגרסט, גלי וזיו ברמן, אלקנה בוחבוט, רום ברסלבסקי, נמרוד כהן, אריאל ודוד קוניו, גיא גלבוע־דלאל, אביתר דוד, מקסים הרקין, איתן הורן, שגב כלפון, עומרי מירן, איתן מור, יוסף חיים אוחנה, אלון אהל, אבינתן אור, מתן צנגאוקר ובר קופרשטיין. לאחר מכן פנה אליהם בעברית באומרו: "אחינו הגיבורים, מדבר ראש הממשלה בנימין נתניהו, אני פונה אליכם מעל בימת האו"ם. לא שכחנו אתכם אפילו לשנייה. העם כולו אתכם, ואנחנו לא נשקוט ולא נרפה עד שנחזיר את כולכם הביתה, החיים והחללים כאחד. אחינו החטופים האהובים, עם ישראל נמצא אתכם. לא ננוח ולא נשקוט עד שנחזיר את כולכם הביתה". לדבריו, המסר הזה הושמע בזמן אמת גם ברצועת עזה, באמצעות רמקולים שהוצבו בגבול. עם זאת, לוחמים ועדים אחרים טוענים כי הרמקולים הוצבו בתוך השטח הפלסטיני.
