אמש התקיימה בטבריה עצרת מרכזית המלאת השבעה לפטירתו הפתאומית של מקים עולה של תורה בטבריה, הגאון הגדול רבי מרדכי יוסף כהן זצוק"ל. מאות משתתפים הגיעו במשך שעות ארוכות כדי להתייחד עם זכרו ולהתחזק לעילוי נשמתו.
בין הדוברים היו הגאון הגדול רבי יצחק אבא שאול שליט"א ראש הישיבה שבה למד המנוח בצעירותו, המקובל הגאון רבי דב קוק שליט"א, הגאון רבי שמואל ביטון שליט"א מראשי ישיבת תורת מאיר בעיר, הגאון רבי יגאל ממליה שליט"א מ"מ רב העיר טבריה, והגאון רבי איתן כהן שליט"א אח המנוח וראש ישיבת מעייני התלמוד.
רבי מרדכי כהן זצוק"ל נולד בז' ניסן תשכ"ג לאביו רבי סעיד זצ"ל, שהיה איש תורה ואהבתו לתורה ולומדיה יוצאת דופן. בני המשפחה מספרים כי בביקורו של הבבא סאלי זיע"א בביתו של רבי מסעוד מלול זצ"ל, מילא רבי סעיד את רכבו במיני מתיקה ושתיה לכבוד הצדיק. כאשר נשאל איזה ברכה הוא מבקש, ענה כי אינו מבקש עושר או הנאות עולם הזה, אלא שכל בניו יהיו תלמידי חכמים.
רבי מרדכי ואחיו היו היחידים באותה תקופה בעיר שסתובבו עם כובע וחליפה, כששאר הציבור לא קיבל זאת. בנוסף, רבי סעיד חינך את בניו לתורה ויראת שמים, והדגיש את הערך של לומדי התורה כשהשווה אותם לספרי תורה חיים.
רבי מרדכי למד בתלמוד תורה 'אור תורה' בקרית שמואל, אחר כך בישיבת 'מאיר בת עין', ולאחר מכן בישיבת פורת יוסף בשכונת קטמון. הוא היה ממייסדי ישיבת 'באר יצחק' של הגאון הגדול רבי יצחק אבא שאול שליט"א, שהוקיר את חובתו אליו. בהגיעו לפרקו השתדך עם רעייתו הרבנית תבדלח"א ממשפחת לוי משיכון ג', וקבע את משכנו סמוך לרבותיו בשכונת גבעת שאול בירושלים, שם למד והתקדם עוד תורה ויראת שמים.
במשך השנים למד בכולל של הגאון רבי מרדכי טולדאנו שליט"א וקיבל מכתב הסמכה ממרן אור העולם הגר"ע יוסף זצוק"ל. פרק משמעותי בחייו היה הקשר האישי עם המשגיח הגאון הצדיק רבי שלמה וולבה זצוק"ל, אליו היה מצטרף לוועדים ולימוד תורה, וכן עם המקובל הגה"צ רבי אליהו וינטרוב זצ"ל, אותו הגדיר כתלמידו.
לאחר חמש שנים בירושלים חזר רבי מרדכי לטבריה והחל בפתיחת שיעורי משניות לבעלי בתים בבית הכנסת בן איש חי, בבית הכנסת צמח ובבית הכנסת יד לאחים. הלימוד היה בעומק העיון אך מפושט, כדי שכלל המשתתפים יוכלו להבין. אחת לתקופה היה בוחן את המשתתפים על המשניות.
לימודו נקבע בכולל תפארת טבריה בראשות הגאון רבי שמעון דניאל פופוביץ שליט"א, ולאחר שש שנים התמנה לראש כולל 'יד חרוצים', שם חינך אברכים והעניק אווירה של עליה ושאיפה למצוינות.
לאחר כעשר שנים התמנה לראש כולל 'תפארת טבריה' במתחם ציון רבי עקיבא, שם הכשיר תלמידים בתורה וביראת שמים והנהיג אותם באהבת התורה.
רבי מרדכי התבלט גם בשמחתו הגדולה, אפילו בעת מחלותיו הקשות ברגליו, והוביל את ההקפות של שמחת תורה תוך שמחה רבה. בבוקר יום שמחת תורה נדם לב טבריה, רבינו התמוטט בביתו והובהל לבית החולים כשהוא מחוסר הכרה. לאחר הצהריים קרסו מערכות גופו והשיב את נשמתו ליוצרה.
מיד עם צאת החג קיבל מרן הגאב"ד הגרש"י זעפראני שליט"א את הבשורה הקשה, וברך "ברוך דיין האמת" והורה לבטל את ההקפות השניות עקב האבל הגדול והכבוד לרבי מרדכי כהן זצוק"ל.
מסע ההספדים כלל את הגאון רבי יצחק ארז גול שליט"א ראש כולל תפארת טבריה, שהדגיש את גדלותו של רבי מרדכי, את מסירותו ותורהו. אחריו נשאו דברים הגאון רבי יוסף לוי שליט"א, אחיינו רבי אלישע כהן שליט"א, ובניו רבי משה הי"ו ורבי אברהם ישעיהו הי"ו שהספידו את אביהם והדגישו את חינוכו המיוחד. הגאון רבי אהרן יוסף אוירבך שליט"א ציין כי שמיני עצרת הוא זמן בו הקב"ה מודיע לעם ישראל על הקושי בפרידה, וכאן אצל רבי מרדכי גם לאחר שמיני עצרת הקב"ה לא רצה להיפרד.
דודו רבי רפאל כהן שליט"א סיים את ההספדים והדגיש את חשיבות שמירת הפה והקדושה שלו. בני המשפחה הודו למתנדבי איחוד הצלה על טיפולם המסור במהלך האירוע וההחייאה בביתו של רבי מרדכי זצוק"ל.
בסיום ההספדים ליוו אלפי המשתתפים את רבי מרדכי זצוק"ל בדרכו האחרונה לבית העלמין הזורעים, שם נטמן במעמד רב משתתפים מבכי ומסירות.
ת.נ.צ.ב.ה.
התמונות באדיבות מקומון 'מקור חזק'
