השגריר לשעבר גלעד ארדן הודיע הערב על הסרת מועמדותו לתפקיד יו"ר התעשייה האווירית, זאת על רקע עימות חריף ופומבי עם שר הביטחון ישראל כ"ץ, שבלם את מינויו. ארדן האשים את כ"ץ ב"שיקולים זרים והתנהלות פוליטית הפוגעת בביטחון המדינה".
מינויו של ארדן לתפקיד יו"ר החברה, לו זכה לפני כשנה בתמיכת ראש הממשלה בנימין נתניהו והשר דאז יואב גלנט, נבלם מאז כניסתו של ישראל כ"ץ לתפקיד שר הביטחון, וזאת, לפי גורמים, על רקע פוליטי.
ברקע הדברים עומד מאבק כוחות פנימי בצמרת הליכוד, כאשר לארדן כוח משמעותי במפלגה ורצון מדווח להחליף את נתניהו בעתיד. מנגד, גם השר כ"ץ מעוניין לחזק את מעמדו הפוליטי, ולפי ההערכות, סירב להעניק כוח משמעותי נוסף ליריבו.
בהודעה שפרסם בחשבון ה-X שלו, תקף ארדן בחריפות את שר הביטחון ישראל כ"ץ: "בעקבות השיקולים הזרים וההתנהלות הפוליטית של ישראל כץ, הפוגעת קשות בתעשייה האווירית ובביטחון המדינה, החלטתי להסיר את מועמדותי לתפקיד יו״ר החברה, בכדי לעצור את הנזק שנגרם לה על ידי שר הביטחון".
ארדן הדגיש כי בחר לנהוג "כמבוגר האחראי" ולאפשר לשרים להסכים על מועמד אחר שיוכל להיכנס לתפקיד. הוא המשיך ותקף את סדר העדיפויות של השר כ"ץ: "במקום שישראל כץ יעסוק אך ורק באיומי איראן וחמאס – הוא עוסק ״באיומים״ פוליטיים פנימיים. במקום שהוא יפעל בתפקידו רק כדי לחזק את הביטחון הלאומי שלנו – הוא מנצל אותו כדי לחזק את ביטחונו הפוליטי האישי".
"מבייש לראות איך שיקולים של פוליטיקה קטנה גוברים על האינטרס הלאומי", חתם ארדן את הודעתו, תוך שהוא מאשר כי הסיר את מועמדותו כדי שהנזק המצטבר ייפסק והשרים יוכלו להסכים על מינוי חדש.
בתוך כך, המועמד הבא לתפקיד יו"ר התעשייה האווירית הוא השר לשעבר סילבן שלום.
