צה"ל השלים בהצלחה מבצע מצוד שנמשך כיממה במזרח רפיח. דובר צה"ל עדכן הערב (מוצאי שבת) כי בתום מרדף אינטנסיבי, חוסלו ונעצרו כל 17 המחבלים שניסו לברוח מתשתית טרור תת-קרקעית במרחב. כוחות צוות הקרב של חטיבת הנח"ל, הפועלים במזרח רפיח, איתרו ועצרו לפני זמן קצר את המחבל האחרון שניסה להימלט מהמנהרות. בכך, בתום מצוד של 24 שעות, סוכם כי 11 מחבלים חוסלו בקרבות ותקיפות מהאוויר, ושישה נוספים נכנעו, נעצרו והועברו להמשך חקירת שב"כ.
הפעילות במרחב מזרח רפיח ושכונת ג'נינה, בהובלת צק"ח גולני וצק"ח הנח"ל ובפיקוד אוגדת עזה, מתבצעת בריכוז מאמץ משמעותי בשבועות האחרונים. בצה"ל מציינים כי במרחב מזרח רפיח נותרה רשת של מספר תווים תת-קרקעיים בהם התבצרו בחודשים האחרונים עשרות מחבלי חמאס. "עמדת צה"ל באשר לגורל המחבלים ברפיח ברורה – או שיכנעו או שיחוסלו", נמסר מצה"ל. הכוחות פועלים בשיטה של כיתור המרחב סביב המחבלים בתת-קרקע, והשמדה שיטתית של תשתיות הטרור מעל ומתחת לקרקע, תוך שיתוף פעולה הדוק עם לוחמי יחידת יהל"ם.
הדרמה החלה אתמול (שישי), אז בעקבות הלחץ המשמעותי של הכוחות, זוהו על ידי תצפיות צה"ל כ-15 מחבלים שיצאו מתשתית תת-קרקעית בשני מוקדים במרחב. 6 מהמחבלים הותקפו מהאוויר ומהשטח וחוסלו באופן מיידי, ו-5 מחבלים נוספים נכנעו, נשבו ונלקחו לחקירה. הכוחות המשיכו בסריקות נרחבות לאיתור המחבלים שנותרו.
במהלך יום שבת, בשעה 14:00, כוחות צק"ח נח"ל זיהו 3 מחבלים נוספים שככל הנראה יצאו מהפיר – והם חוסלו באמצעות ירי נשק קל. באזור השעה 16:00, תצפיות צה"ל זיהו 2 מחבלים נוספים שיצאו מהפיר – וחוסלו על ידי הכוחות. בנוסף, מחבל נוסף חוסל על ידי לוחמי מילואים מגדוד 7015 בפיקוד החטיבה הדרומית, לאחר שניצל ציר הומניטרי ופתח בירי לעבר מוצב בו שהו הלוחמים בדרום רצועת עזה. בעקבות הפרה זו, יצא צה"ל לשורת תקיפות נוספות.
בסיכום המבצע, מדובר בהצלחה טקטית משמעותית להסרת איום נוסף של התת-קרקע ברפיח. כוחות צה"ל בפיקוד הדרום ממשיכים להיות פרוסים במרחב בהתאם להסכם, ויפעלו ללא הפסקה "להסרת כל איום, להשמדת תשתיות טרור ולהגנה במרחב".
