הרמטכ״ל רב־אלוף אייל זמיר נשא הערב הצהרה מיוחדת בעקבות החלטתו להדיח משירות מילואים ושירות פעיל מספר בכירים בצה״ל, שלדבריו נשאו באחריות לטבח שמחת תורה. ״מדובר בכישלון חמור ומערכתי. צה״ל לא עמד במשימתו להגן על אזרחי ישראל״, אמר.
זמיר פתח בדברים אישיים על כניסתו לתפקיד וציין כי הציב שתי משימות מרכזיות: הובלת צה״ל לניצחון והכרעה במלחמה רב־זירתית והשבת החטופים, לצד חיזוק אמון הציבור בצבא. ״הגורם השני הוא קריטי. אם לא נבהיר את משמעות האחריות – האמון יישחק, והאמון הזה הוא תנאי לניצחון״, הדגיש.
הרמטכ״ל אמר כי בשבועות האחרונים הושלמו תהליכים יסודיים של בחינה ותחקור, כולל צוות בדיקה עצמאי שהוקם לבחינת איכות התחקירים. לדבריו, המסקנות שהתגבשו חד־משמעיות: הכשל נוגע להחלטות טרם האירוע ובמהלכו, והוא מערכתי ולא נקודתי.
עם זאת, זמיר הדגיש כי קבלת ההחלטות נעשתה מתוך איזון בין הצורך להפיק לקחים ולהטיל אחריות, לבין המציאות הביטחונית הנפיצה. ״מדובר באנשי מקצוע שמילאו תפקידים קריטיים במשך עשרות שנים. אנשים שנלחמתי לצידם. לא פשוט לנקוט צעדים אישיים נגדם״, אמר. ״אבל חובה להציב קו ברור של אחריות פיקודית. זו לא אחריות שאנו בוחרים לקחת – היא חלק מהתפקיד״.
בהמשך התייחס ללוחמה בצפון ובזירות נוספות, וציין כי צה״ל ממשיך לפעול ולתקוף כל העת. ״לא ניתן לאיומים להתפתח. לא תהיה הכלה״, אמר, ואישר כי היום חיסל צה״ל את רמטכ״ל חיזבאללה, שלדבריו עסק בשיקום הכוח ובהכנות למערכה הבאה.
זמיר הקדיש חלק משמעותי בדבריו להדגשת הערכה כלפי המפקדים שייפגעו מההחלטות. ״כל האנשים ששמם יקשר למסקנות הם טובי מפקדינו. רובם המוחלט תרם ישירות להצלחות המבצעיות של צה״ל בשנתיים האחרונות״, אמר. עם זאת, ביקש מהציבור להימנע מהתנפלות ומחיסול דמותם הציבורית: ״אל לנו להיות ארץ אוכלת מפקדיה. אין לנו את הפריווילגיה הזו. ההתייחסות שלנו אליהם תשפיע גם על דור המפקדים הבא״.
בדברי הסיום ציטט את הפסוק ״הולך תמים ופועל צדק ודובר אמת בלבבו״ ואמר כי זו הרוח שתוביל את דרכו. ״אמשיך להוביל את צה״ל מתוך אחריות, דבקות במשימה ואמת״.
