מטוסי קרב של חיל האוויר ביצעו בשעות אחר הצהריים תקיפה ממוקדת באמצעות חימושים מדויקים נגד דירת מגורים ברובע הדאחייה, המהווה מעוז של ארגון הטרור חיזבאללה בביירות. בתקיפה חוסל רמטכ"ל חיזבאללה, עלי טבטבאי. חיסול בכיר מספר 2 בארגון נחשב לצעד ישראלי דרמטי במיוחד, והוא בוצע לכאורה לאחר שחיזבאללה הפר את הפסקת האש בין הצדדים והחל בתהליכי שיקום טרור.
החיסול מציב את הנהגת חיזבאללה בפני דילמה קשה ומהותית בנוגע לאופן התגובה כלפי ישראל. הארגון מתלבט בין תגובה צבאית שעשויה להצית מלחמה כוללת, אותה הוא מתקשה להרשות לעצמו בשלב זה, לבין הבלגה שתפגע קשות באסטרטגיית ההרתעה שלו. תגובה עלולה להציג את הארגון כתוקפן בעיני הקהילה הבינלאומית ולגרור מלחמה כוללת; ואילו אי-תגובה עלולה למחוק את יכולת ההרתעה וההגנה שלו מול ישראל.
הפרשן הלבנוני ח'ליל נסראללה, המקורב לחיזבאללה, אמר בראיון לערוץ אל-מיאדין הלבנוני כי "כל העיניים נשואות למה שחיזבאללה יאמר, וזה כולל המון חישובים", בהם ההקשר האזורי והחזית הפנימית. לדבריו, ההחלטה תלויה בשאלה המרכזית: "עד כמה חיזבאללה הספיק לשקם?" הוא העריך כי אם הארגון עדיין נמצא בעיצומו של תהליך שיקום, תגובה גדולה וברורה אינה סבירה. עוד ציין כי "סוג התגובה, הצורה והעוצמה אלו דברים שנבחנים בזהירות".
במקביל, באתר העיתון הלבנוני "אל-מודון" נכתב הבוקר כי "ישראל שוב שברה את הקו האדום" וכי מה שקרה הוא רק הקדמה לאירועים שיבואו. באתר סבורים כי עמדת חיזבאללה ברורה: הארגון "ישמור על שתיקתו וינקוט במדיניות של נשיאת הכאב", שכן "הוא מבין שהנסיבות השתנו: סוריה המגנה לשעבר, אינה עוד בעלת ברית אמינה שלא לדבר על הסביבה העוינת הפנימית והערבית". על פי ההערכה, חיזבאללה לא יעניק לישראל את העיתוי הרצוי להסלמה.
יש לציין כי למרות האתגרים, לחיזבאללה עדיין עומדות יכולות צבאיות שנותרו מהמלחמה, לצד אמצעי לחימה נוספים שהצליח להבריח ולפתח במהלך השנה האחרונה בסיוע איראן. על פי גורמים אמריקניים רשמיים, איראן העבירה לחיזבאללה כמיליארד דולרים בשנה האחרונה לצרכי שיקום. הארגון יכול לאמץ שורה רחבה של מתווי תגובה, כולל תקיפת כוחות צה"ל בלבנון, ירי רקטות ליישובי הצפון או לעומק העורף הישראלי, או לחלופין, ביצוע פעולת טרור נגד יעדים ישראליים בחו"ל.
