אלפי יהודים מכל גווני הקהילה היהודית ברוסיה מילאו את אולם MTS במוסקבה, הגדול מסוגו בעיר, לחגיגת חג הגאולה י"ט כסלו – אך דווקא רגע אישי ונדיר גנב את ההצגה: שורד השבי מקסים הרקין, שישב 738 ימים במנהרות חמאס, עבר ברית מילה במקום וזכה לשם זלמן־זעליג, במעמד מרומם וברגש עצום, בהשתתפות הראשון לציון והרב הראשי לישראל הגאון רבי דוד יוסף שליט"א.
האירוע התקיים בראשות רבה הראשי של רוסיה הגר"ב לאזאר שליט"א, ובהשתתפות רבנים, שלוחים, ראשי מוסדות וחברי הקהילה היהודית מכל שבטיה. עם כניסת המשתתפים לאולם נחשפו לעוצמת המעמד, לסדרי האירועים המרשימים ולמעמד רבני מרגש שלא זכור כמותו בעיר.
צמרמורת של התרגשות עברה בין אלפי המשתתפים, עת הוזמן אל הבמה שורד השבי מקסים הרקין. הגר"ב לאזאר נטל את כוס היין בידו, ובירך את ברכת נתינת השם לניצול מעזה ששהה בשבי החמאס במשך 738 ימים, ובבוקר זה זכה להיכנס בבריתו של אברהם אבינו, כשהרב שליט"א משמש כסנדק, אחר כך הניח לו תפילין, וכעת קיבל את השם זלמן-זעליג, על שם סבו מצד אמו ולכבוד חג הגאולה.
הרקין עצמו עלה לבמה והודה על הנסים שליוו אותו, וסיפר כי דווקא במעמקי המנהרות האפלות גילה את אמונתו וביטחונו בקב"ה – דבר שחיזק אותו לאורך השנתיים הקשות שעברו עליו. הנגיד הרב יהודה דווידוב העניק לו זוג תפילין מהודרות כסמל פתיחה לחיים חדשים.
את האירוע כיבד בנוכחותו הראשון לציון הגר"ד יוסף שליט"א, שהדגיש כי חג הגאולה שייך לכלל ישראל והביע הערכה עמוקה לפועלו חסר התקדים של הרב לאזאר בפיתוח יהדות רוסיה. בדבריו הזכיר כי גם אביו, מרן הרב עובדיה יוסף זצוק"ל, העריך את תנועת חב"ד ואת פעילותה בכלל תפוצות ישראל.
את דבריו פתח האורח הדגול בחשיבות ציון החג הגדול, שהיא אור וחיות עד לדורנו. "אין זה חג רק של מגזר אחד, אלא שייך לכל עם ישראל" קרא ברגש רב, וציין את גדולתו של בעל התניא קדישא בתורת הנגלה והנסתר. "היום רואים איך החסידות מקרבת עוד ועוד יהודים, הרבי יסד מפעל ענק מפעל השלוחים, אבי הגאון רבי עובדיה זצוק"ל סיפר שהרבה מנהגים של חב"ד אומצו בידי יהודים יוצאי עדות המזרח".
"באתי לכאן", הוסיף הגר"ד יוסף "כדי להביע את הערכתי בשם כלל יהודי ישראל והתפוצות, לרבה הראשי של רוסיה הגאון הרב לאזאר, על פועלו במסירות גדולה למען כל יהודי רוסיה ואף מחוצה לה. יש כאן ב"ה ישיבות, תלמודי תורה, והיהדות פורחת ומשגשגת. והכל בזכותו של איש אחד! הגאון החסיד הרב הראשי שליט"א, שכאשר הגיע לכאן זה היה עדיין תחת מסך הברזל, והוא סבל קשות בתקופה הראשונה עד כדי חרפת רעב ממש, והיום רואים כי התקיים בו הפסוק 'אבן מאסו הבונים הייתה לראש פינה'. רואים את היהדות כאן פורחת, ובאתי לכאן באופן מיוחד כדי להוקיר את פועלו של הרב לאזאר. אני מברך אותו ואת כל אלו שנמצאים לימינו, הרבנים החשובים, העסקנים הדגולים ותומכי התורה, שימשיכו מעלה מעלה כמו שאיפתו של הרבי".
באירוע התקיימה התוועדות שכללה הופעות ושירת ניגוני חב"ד מסורתיים עם הזמר משה לוק, הושמעה סקירה על עבודת השלוחים במדינות חבר העמים, וברכות רבנים וראשי קהילות. בין הנוכחים בלטו נשיא איגוד הקהילות לוי לבייב ונשיא קרן סטמאגי גרמן זכרייב.
בהמשך האירוע הוענקה לרב אלכסנדר ברדה "טלגרמא" מקורית עם ברכת הרבי מליובאוויטש לי"ט כסלו, כמחווה לפועלו. לאחר מכן התקיימה הגרלה המסורתית על דולר מהרבי, שהוענק לפני ארבעים שנה.
את שמחת הענק חתמו ריקודים סוחפים בליווי הבעל מנגן ר' יעקב דסקל, מקהלת מלכות ותזמורתו של מענדי ברנדוויין, שהרימו את המשתתפים טפח מעל הקרקע. את הפקת האירוע הוביל ר' מרדכי רבינוביץ מחברת "טיפ הפקות".
צילום: לוי נאזרוב
