בתוך ימי השבעה הכואבים על נרצחי הטבח בסידני, נרשם רגע עוצמתי של מפגש טעון ברגשות בין הרבנים מנדל וזלמן קסטל, דמויות מוכרות בקהילה היהודית בסידני, לבין אחמד אל-אחמד, הגיבור הסורי-אוסטרלי שנטרל בגופו את אחד המחבלים במהלך מסע הרצח בשבוע שעבר.
המפגש נשא משמעות כואבת ואישית במיוחד: הרבנים קסטל הם גיסיו של הרב אלי שלנגר ז"ל, שנרצח בפיגוע. למרות האבל הכבד, בחרו הרבנים להגיע למיטתו של אחמד, המאושפז כשהוא מגובס ופצוע מהעימות עם המחבל, כדי להודות לו על גבורתו שהצילה חיים רבים אחרים.
"תודה לך, לא רק על הצלת חיים, אלא על האומץ שלך," אמר הרב מנדל קסטל לאחמד הנרגש. "זה שאתה מגיע מרקע מוסלמי הופך את המעשה שלך למיוחד עוד יותר. ממש תודה לך". אחמד, פליט שהגיע מסוריה לאוסטרליה, השיב לו בקול חנוק: "בדיוק. כולנו אחים, כולנו בני אדם. זה שבאתם לבקר משמעותי מאוד עבורי. לא משנה מאיזה דת אנחנו, אנחנו חייבים להיות יחד ולהציל חיים".
בשיאו של המפגש, העניקו האחים קסטל לאחמד מתנה סמלית ויקרה לליבם. "הבאתי לך מתנה משמעותית מאוד אצלנו," אמר הרב מנדל והושיט לו שטר של דולר. "הרבי מחב"ד היה מחלק דולר בכל יום ראשון כדי לעודד אותנו לתת צדקה. אני רוצה לתת לך דולר שקיבלתי מהרבי באופן אישי בשנת 1988".
אחמד, שהגיע לבונדיי ביץ' בסך הכל כדי להסתפר עם בן דודו ומצא את עצמו בלב קרב הישרדות, סיכם בענווה: "אלוהים שלח אותי לשם כדי להציל חיים. בסופו של דבר, כולנו בני אדם".
