בעקבות המבצע בוונצואלה בשבת האחרונה, שבו לכדו כוחות צבא ארצות הברית את הנשיא הרודן ניקולאס מדורו, נחשפים פרטים על אופן הלכידה וכלי הטיס ששימשו את הכוחות בשטח. המבצע התבסס על הכנה ממושכת ושימוש באמצעים טכנולוגיים מתקדמים.
ב"דיילי מייל" פורסם כי כטב"ם חמקן וחשאי מדגם RQ-170 סנטינל של חיל האוויר האמריקני השתתף במבצע. הכטב"מים הללו נמצאים בשירות כבר כ-20 שנה, אך קיומם אושר רק בדצמבר 2009 לאחר פעילות באפגניסטן. במהלך המבצע הנוכחי, פעל ה-RQ-170 מעל המרחב האווירי של ונצואלה ובאזור הבירה קראקס.
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס" בשם גורמים ממשלתיים, גם ה-CIA היה שותף למבצע. הסוכנות פרסה בחשאי רחפנים חמקניים מעל המדינה במשך חודשים, והשתמשה בהם כדי לעקוב אחר תנועותיו של מדורו ולבנות תמונה מפורטת של שגרת יומו לקראת רגע הפריצה.
לפי אתר The War Zone, ישנם כ-20 עד 30 כטב"מים מדגם RQ-170 בשירות פעיל. לפי ההערכות, לכטב"ם זה יש חיישנים מתקדמים למיפוי ולמעקב אחר מטרות נעות, מצלמות אינפרא-אדום לצילום לילה, ואמצעי מודיעין מתקדמים ליירוט תקשורת אויב.
בנוסף לכטב"מים אלו, יותר מ-150 כלי טיס השתתפו במבצע והמריאו מכמה בסיסים באזור כדי להותיר מסדרון אווירי פנוי. התקיפה בוצעה באפילה מוחלטת, כאשר מומחים צבאיים סבורים כי החשיכה נגרמה כתוצאה משימוש אמריקני ב"פצצת האפלה".
מדובר בחימוש ייעודי שמתפזר לאחר הטלתו ממטוס קרב וגורם לקצר חשמלי במערכות החשמל באזור. ארצות הברית השתמשה בעבר בפצצות אלו באביב 2003 במהלך המלחמה בבגדד.
לפי ההערכות, לא רק הפצצות גרמו לאפילה, אלא גם לוחמת סייבר שבה השתמשה ארצות הברית כדי להביא לחשיכה מוחלטת. נראה כי המבצע תוכנן במדויק במשך זמן רב כדי להביא ללכידתו של מדורו, בהתאם ליעדים שהציב הממשל האמריקני.
