ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, הודיע הבוקר באופן רשמי על הקמת ועדת חקירה ממלכתית שתבחן לעומק את אירועי "טבח חנוכה" המחריד בסידני. בפיגוע הקשה, שהתרחש ב-14 בדצמבר במהלך אירוע הדלקת נר ראשון של חנוכה בחוף בונדיי ביץ', נרצחו 15 בני אדם. בראש הוועדה תעמוד שופטת בית המשפט העליון בדימוס, וירג'יניה בל, והיא צפויה להגיש את דוח הממצאים הסופי שלה כבר בדצמבר הקרוב.
החלטתו של אלבניזי מסמנת שינוי כיוון משמעותי במדיניות הממשלה, שכן בתחילה הוא התנגד נחרצות להקמת ועדת חקירה ממלכתית. ראש הממשלה טען בעבר כי הליך כזה עלול להיגרר לאורך שנים ארוכות מבלי לספק תשובות מיידיות, אולם הביקורת הנוקבת מצד הארגונים היהודיים והפגישות האישיות שקיים עם הניצולים והמשפחות השכולות הובילו אותו לשקול מחדש את עמדתו. אלבניזי הסביר היום במסיבת עיתונאים כי לאחר שהקדיש זמן רב למחשבה ולשיחות עם מנהיגי הקהילה, הוא השתכנע כי זו הדרך הנכונה ביותר להבטיח את שלום הציבור ואת האחדות הלאומית במדינה.
הוועדה בראשות השופטת בל תזכה למנדט נרחב שלא יתמקד רק במחדלים המבצעיים שהובילו לאירועי הירי, אלא יצלול גם לסוגיות העומק המטרידות את החברה האוסטרלית בתקופה האחרונה. בין היתר, תיבחן העלייה הדרמטית בגילויי האנטישמיות במדינה והשפעתה על הלכידות החברתית, לצד בחינת הכלים העומדים לרשות גופי הביטחון למניעת פיגועי שנאה דומים בעתיד. אלבניזי הדגיש כי הוועדה מחויבת לספק תוצאות שיחזקו את תחושת הביטחון של כלל אזרחי אוסטרליה אל מול האיום הגובר של הקצנה ואלימות.
