במערכת הביטחון וביישובי הנגב המערבי מדברים בשבועות האחרונים על צעד יוצא דופן, שכמותו לא נראה ברצועה מאז השנים שקדמו להתנתקות ב-2005. על פי המידע שהגיע לידי התושבים והלוחמים בשטח, כלים חקלאיים של תושבים ביישובי הנגב המערבי הושאלו בשבועות האחרונים לשימוש צה"ל, מעבר לגדר המערכת בגבול עזה, לצורך משימות של ניכוש עשביה וטיפול בפינוי האדמה משיחים ועצים. המראה של טרקטורים אזרחיים הפועלים בתוך עומק השטח הפלסטיני הפך למחזה שמעורר תהיות רבות לגבי התוכניות העתידיות של צה"ל באזור.
כפי שדווח ב-Ynet, הפעילות המסתורית מתמקדת בעיקר במרחב בית חאנון שבצפון הרצועה, באזור פלסטיני שזה כשנתיים לא נמצא בשליטה עזתית, אלא בידיים של צה"ל. ביישובי העוטף העידו כי חלק מהמשימות העלו אופי של "עיבוד ממשי חקלאי של האדמה", עובדה שיצרה תחושה של חזרה לימים אחרים. בתגובה לכך הכחישו זאת בצה"ל, וטענו כי הטרקטורים של התושבים הושאלו לטובת אוגדת עזה לטובת משימות מעבר לגבול של שיפור קו הראייה באמצעות פינוי עשביה עבותה שהצטברה שם לאחרונה, בצד העזתי של הגבול.
המהלך, כך נראה, אינו חף ממחלוקות בתוך שורות הצבא. לפי הדיווח, באוגדת עזה תמכו במהלך החריג, אך בפיקוד הדרום הסתייגו ממנו, בשל הזיקה שהוא יוצר בין ייעוד הקרקע העזתית שנכבשה במלחמה לבין שימושה העתידי – שטרם נקבע. בעוד האוגדה רואה בפעילות צורך מבצעי מובהק שנועד למנוע מקומות מסתור ולשפר את האחיזה בשטח, בדרגים הגבוהים יותר חוששים מהמשמעויות המדיניות והסימבוליות של עיבוד אדמה עזתית על ידי חקלאים ישראלים, גם אם הכלים בלבד הם אלו שחוצים את הגדר.
