דאגה חדשה שוררת בימים האחרונים בבריטניה משום שבמערכת הביטחון מזהים בימים האחרונים חשש כי רוסיה עלולה לפגוע קשות בממלכה המאוחדת באמצעות פגיעה בתשתיות תת-ימיות חיוניות. פגיעה בכ-60 כבלי תקשורת תת-ימיים בלבד, מתוך רשת שמעבירה כ-99% מהמידע הדיגיטלי של בריטניה, עלולה לשתק את המדינה ולגרום לנזק רחב היקף לכלכלה ולשגרת החיים. עבור בריטניה, הכבלים התת-ימיים הם לא רק תשתית טכנית, אלא עמוד השדרה של המדינה. בתור אי, בריטניה תלויה בהם בצורה אבסולוטית כדי לתפקד במאה ה-21.
מומחי ביטחון שצוטטו ב"דיילי מייל" מזהירים כי ספינות של "צי הרפאים" של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, עלולות להיות במוקד מתקפה "היברידית" על תשתיות הממלכה. זאת לאחר שבריטניה פגיעה במיוחד, ופגיעה רחבת היקף בכבלים התת ימיים תהיה שקולה להשפעה של מתקפה צבאית משמעותית. כלי השיט הללו, שפועלים בחשאי כדי לעקוף את הסנקציות על רוסיה ולייצא נפט, כבר פגעו לאורך השנים האחרונות במכוון בכבלי תקשורת, בצינורות נפט וגז ובכבלי חשמל שמחברים מדינות זו לזו.
לבריטניה יש כיום 45 כבלים תת-ימיים שמחברים אותה למדינות אחרות, ודרכם עוברות מדי יום, בין היתר, עסקאות פיננסיות בהיקף של כ-1.15 טריליון ליש"ט. הכבלים הללו מקשרים בין וול סטריט ל"סיטי של לונדון" (הרובע הפיננסי ההיסטורי בבירת בריטניה) ובין בירות פיננסיות באירופה לשותפים בצפון אמריקה, ופגיעה בהם עלולה לערער את המערכת הפיננסית העולמית. בריטניה משמשת כ"תחנת ממסר" עולמית, ורוב תעבורת האינטרנט שעוברת בין צפון אמריקה לאירופה עוברת פיזית דרך כבלים שנוחתים בחופיה, בעיקר באזור קורנוול ובסמוך ללונדון. בלעדיהם, הקשר הדיגיטלי בין ארה"ב לאירופה משתבש קשות.
ההשלכות של ניתוק כזה הן מרחיקות לכת, שכן מדינה ללא כבלים תת-ימיים היא למעשה "אי מבודד" מבחינה דיגיטלית. מבחינה כלכלית, כל המערכת הבנקאית, המסחר בבורסה והעבודה מול חברות בחו"ל תלויים בכבלים האלו. בהיבט הביטחוני, פגיעה בכבלים תת-ימיים עלולה לגרום לניתוק מוחלט של מדינה מהרשת העולמית. מומחים ששוחחו עם ה"דיילי מייל" ציינו כי נזקים מקריים כתוצאה ממזג אוויר או גרירת עוגנים אינם צפויים לאיים באופן משמעותי על הרשת הבריטית, אך הדגישו כי מאמץ מתואם לפגיעה במספר כבלי מידע מרכזיים בו זמנית באופן אקטיבי כן עלול לגרום לנזק חמור. לדבריהם, כבלי המידע קשים לניטור ולהגנה, והם פגיעים לפעולות מכוונות, ואמרו שרוסיה הופכת ל"אתגר מיוחד" בהקשר הזה.
