בעוד המתיחות בין וושינגטון לטהרן שוברת שיאים חדשים, מתברר כי מאחורי הקלעים מתנהל ערוץ תקשורת ישיר ומפתיע. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ’י, יצר קשר בסוף השבוע האחרון עם שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף, במטרה לדון בגל המחאות ששוטף את המדינה. הפנייה האיראנית מגיעה על רקע איומיו הישירים והחריפים של הנשיא דונלד טראמפ להשתמש בכוח צבאי נגד המשטר, איומים שככל הנראה מעוררים לחץ כבד בצמרת האייתוללות בטהרן.
לפי דיווח ב-חדשות 12, המסתמך על מקור שמעורה בנושא, השיחה בין עראקצ'י לוויטקוף לא הסתפקה רק בהחלפת מסרים, אלא השניים "שוחחו גם על קיום פגישה אפשרית בימים הקרובים". מדובר בסימן ראשון ומשמעותי לכך שערוץ התקשורת הישיר בין ארה"ב למשטר האיראני עדיין פועל, וזאת חרף הקיפאון העמוק במשא ומתן הגרעיני והאיומים ההדדיים שהחליפו המדינות בתקופה האחרונה. הלחץ בטהרן גובר במיוחד לנוכח התבטאויותיו של טראמפ בעקבות "מסע הטבח שמבצע המשטר במפגינים", כאשר בחלק מהאיומים הנשיא אף הבהיר כי "לא יהסס לתקוף באיראן מטרות צבאיות של המשטר".
בעוד שהבית הלבן ומשרד החוץ בוושינגטון בחרו לשמור על שתיקה וסירבו להגיב לפרסומים, בצד האיראני אישרו באופן רשמי את קיומו של הקשר. דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל באגאיי, אמר לכתבים ביום שני כי "ערוץ התקשורת בין שר החוץ שלנו, עבאס עראקצ'י, לבין השליח המיוחד של ארה"ב פתוח, ומוחלפות בו הודעות לפי הצורך". דברים אלו חושפים את הניסיון האיראני להרגיע את השטח מול הממשל האמריקני החדש-ישן, גם אם הרטוריקה הפומבית נותרת לוחמנית.
לצד הערוץ הישיר, באגאיי הוסיף וציין כי איראן וארה"ב ממשיכות לתקשר גם דרך ערוץ התיווך השווייצרי המסורתי, אולם התמונה המתקבלת בטהרן אינה אחידה. לדברי הדובר האיראני, המסרים שאיראן מקבלת מארה"ב הם "סותרים", מה שמעיד אולי על מורכבות המדיניות האמריקנית המשלבת בין איומי תקיפה צבאיים לבין השארת דלת פתוחה לשיחות דיפלומטיות ברגע האחרון, כל זאת בזמן שהמשטר באיראן נאבק על הישרדותו מבית.
