סערה בארצות הברית בעקבות חשיפה דרמטית הנוגעת לפעילות הצבא האמריקני נגד קרטלי הסמים. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס" ובכלי תקשורת נוספים, הפנטגון ביצע ככל הנראה פשע מלחמה במהלך התקיפה הראשונה של סירת סמים בים הקריבי בחודש ספטמבר האחרון. בתקיפה המדוברת נהרגו 11 בני אדם, כאשר על פי המידע שנחשף, הצבא השתמש במטוס סודי שנראה כמו מטוס אזרחי לחלוטין. הייחודיות של כלי הטיס הייתה בכך שאמצעי הלחימה שלו הוסתרו בתוך גוף המטוס ולא הותקנו באופן גלוי מתחת לכנפיים, כפי שנהוג בכלי טיס צבאיים סטנדרטיים.
ההיבט המשפטי של האירוע מעורר דאגה עמוקה בקרב משפטנים ברחבי העולם. על פי מומחים למשפט בינלאומי המצוטטים בתחקיר ה"ניו יורק טיימס", השימוש בכלי טיס בעל חזות אזרחית לצורך תקיפה צבאית מהווה עבירה המוגדרת כפשע מלחמה שבו כוח לוחם מתחזה לאזרח כדי להטעות את הצד השני ולגרום לו להוריד את הגנתו. גורמים המעורבים בפרטים מסרו כי המטוס טס נמוך מספיק כדי שאנשי הסירה יבחינו בו, וכי הסירה אף פנתה חזרה לכיוון ונצואלה, ככל הנראה לאחר שהבחינה במטוס, רגעים ספורים לפני התקיפה הקטלנית הראשונה.
ממשל טראמפ, מצידו, ניסה להצדיק את הפעילות המבצעית בטענה כי מדובר בחלק ממערכה צבאית רחבה. הממשל טען שהתקיפות נגד סירות הסמים הן חוקיות ולא רצח, משום שהנשיא דונלד טראמפ קבע שארצות הברית נמצאת בעימות מזוין עם קרטלי סמים. למרות זאת, לפי מומחים, גם במסגרת עימות מזוין חלים איסורים ברורים על התחזות אזרחית. העדויות מהשטח מציירות תמונה קשה עוד יותר; שני ניצולים מהפגיעה הראשונית נראו מאוחר יותר מנופפים לעבר המטוס לאחר שטיפסו על חלק מהגוף ההפוך של הסירה. אולם, תקוותם להצלה נגוזה במהירות כשהם נהרגו בתקיפה נוספת, ככל הנראה לווידוא הריגה שגם הטביעה את שרידי כלי השיט.
בעקבות האירוע המדובר והביקורת שהתעוררה, נראה כי בצבא האמריקני הופקו לקחים חלקיים בנוגע לזיהוי כלי הטיס. מאז אותו אירוע עבר הצבא האמריקני להשתמש בכלי טיס צבאיים מזוהים יותר בתקיפות סירות, למשל מל"טים מדגם MQ-9, אולם לא ברור אם גם הם טסים נמוך מספיק כדי להיראות. החשיפה ממשיכה להכות גלים בוושינגטון, כשהשאלה המרכזית נותרת האם תיפתח חקירה רשמית נגד מקבלי ההחלטות בפנטגון על הפרת אמנות המלחמה הבינלאומיות.
