בנאום לוחמני שנשא הלילה (רביעי) במדינת איווה, שלח נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מסר חד וברור להנהגה באיראן, כשהוא חושף תנועה צבאית חריגה לעבר המפרץ. "יש צי מלחמה שעושה את דרכו לאיראן", הכריז טראמפ, וקרא למשטר בטהראן "לחתום על עסקה בקרוב" לפני שהמצב ידרדר לנקודת אל-חזור.
בזמן שטראמפ מאיים מבחוץ, המשטר האיראני טובח באזרחיו מבפנים. ארגוני זכויות אדם מדווחים על נתונים מצמרי שיער: מעל 6,200 הרוגים מאומתים בדיכוי המחאות ברחבי המדינה. יותר מ-250 בני אדם הוצאו להורג בתלייה בחודש האחרון בלבד, במטרה להטיל אימה על המפגינים. בוושינגטון דורשים מהאייתוללות להפסיק לאלתר את ההוצאות להורג, אך בטהראן ממשיכים בשיטת ה"גרדומים ברחובות".
בצל המתיחות הגבוהה, נשיא איראן מסעוד פזשכיאן מיהר להרים טלפון ליורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן. בשיחה האשים פזשכיאן את ישראל וארה"ב בתמיכה ישירה ב"מעוררי המהומות".
לפי הדיווחים, בן סלמאן סיפק הבטחה משמעותית לאיראנים והתחייב כי סעודיה לא תאפשר להשתמש במרחב האווירי שלה או בשטחה כדי לבצע מתקפות נגד איראן. מדובר בצעד שנועד למנוע מהממלכה להיגרר למלחמה אזורית כוללת.
