דרמה מדינית חסרת תקדים מתחוללת בימים האחרונים על קו התפר שבין וושינגטון למקסיקו סיטי, בעקבות מבצע לילי נועז של יחידת העילית של ה-FBI שהסתיים במעצרו של אחד המבוקשים הגדולים בעולם.
במרכז הפרשה עומד ראיין וודינג, קנדי בן 44 שייצג בעבר את מדינתו בתחרויות שונות, אך עם השנים בחר במסלול אפל והפך לדמות מפתח בניהול רשת הברחה בין-לאומית של חומרים מסוכנים תחת חסות קרטלים אכזריים. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", כוח קרבי מובחר של סוכנים אמריקנים פעל על אדמת מקסיקו – בניגוד לחוק המקומי האוסר על פעילות חמושה של כוחות זרים – ותפס את וודינג לאחר מצור ממושך.
המבוכה המדינית נולדה כאשר ראש ה-FBI, קאש פאטל, החליט לחשוף את המבצע ברשת X וכתב כי צוותי יחידת העילית של ה-FBI "פעלו במקצועיות מלאה יחד עם שותפיהם המקסיקנים כדי להביא את וודינג לדין".
החשיפה הפומבית של פאטל הכתה בהלם את הממשל המקסיקני, שנאלץ להתמודד עם האשמות על פגיעה בריבונות המדינה והפרת החוק האוסר על סוכנים זרים לבצע מעצרים בשטחה. הנשיאה קלאודיה שיינבאום מיהרה להכחיש את גרסת ה-FBI במסיבת עיתונאים סוערת, כשהיא מנסה לשדר שליטה במצב ולהבהיר כי מדובר היה בצעד של הסגרה מרצון מצד המבוקש. "אני לא הולכת להתווכח עם ראש ה-FBI, וגם לא רוצה שיהיה עימות", הבהירה שיינבאום והוסיפה כי הרשויות האמריקניות הציגו את האירוע ככניעה עצמית.
היא אף התייחסה לתמונות שהופצו ברשתות החברתיות המציגות את וודינג מחוץ לשגרירות ארה"ב כביכול, במטרה להזים את הטענות על פעולה קרקעית זרה, אך הסתירות בגרסאות רק הלכו והעמיקו. שגריר ארה"ב במקסיקו, רונלד ג'ונסון, ניסה להנמיך את הלהבות וטען כי כניעתו של וודינג הייתה תוצאה ישירה של לחץ שהפעילו רשויות אכיפת החוק של מקסיקו וארה"ב תוך תיאום ושיתוף פעולה הדוק.
אלא שהניסיונות הדיפלומטיים להרגעת הרוחות נתקלו בהתנגדות דווקא מצד סנגורו של המבוקש, אנתוני קולומבו, שהפריך לחלוטין את טענות הנשיאה על הסגרה מרצון. בשיחה עם כלי התקשורת הדגיש עורך הדין כי מרשו נלכד במבצע אכיפה ולא הגיע מרצונו: "הוא נעצר, הוא לא הסגיר את עצמו", אמר קולומבו והוסיף בביקורת כי אם ממשלת ארה"ב פועלת באופן חד צדדי במדינה ריבונית ותופסת אדם, ניתן להבין היטב את הדאגה של אותה מדינה. וודינג, שהיה מבוקש בגין 17 סעיפי אישום חמורים עם פרס של 15 מיליון דולר על ראשו, הוטס בסופו של דבר לקליפורניה באותו מטוס ששימש לאחרונה להעברת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו לאחר שנתפס.
