המתח במזרח התיכון מגיע לשיא חדש כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להמריא מחר (שלישי) לוושינגטון, שם יקיים את פגישתו השביעית בתוך שנה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
על פי דיווח ב-N12, בישראל מגדירים את הפגישה כ"הרת גורל", ונתניהו מגיע אליה מצויד בחומרים רגישים במיוחד. על פי מקור מקורב לראש הממשלה, שצוטט בחדשות 12, אחת הסיבות להקדמת הנסיעה היא הרצון להציג לנשיא האמריקני באופן ישיר את המודיעין העדכני ביותר על תוכנית הגרעין, מערך הטילים ודיכוי ההפגנות האלים בתוך איראן.
נתניהו, שכבר תדרך בנושא את השליח סטיב וויטקוף, מבקש כעת לוודא שכל המסרים הישראליים עוברים ללא מתווכים, שכן "נתניהו רוצה לוודא שכל מסריה של ישראל מגיעים בצורה מדויקת לטראמפ".
בתוך כך, בעוד המנהיגים מתכוננים לשיח המדיני, השטח כבר בוער בהכנות מבצעיות גלויות. ביממות האחרונות נרשמת תכונה יוצאת דופן בשמי האזור, במה שנראה כיישורת האחרונה לבניית כוח תקיפה אמריקני מאסיבי. בחדשות 12 מדווחים כי רכבת אווירית של מטוסי תובלה הזרימה לאזור שישה מטוסי F-35 ושלושה מטוסי תדלוק נוספים, כשבמקביל מתורגלים במפרץ הפרסי להקי תקיפה רחבים ותדלוקים אוויריים מורכבים.
המהלכים הללו, המבוצעים בחסות השיחות הדיפלומטיות, נועדו להבטיח מוכנות למהלומה עוצמתית ברגע שיינתן האור הירוק. גורמים בירושלים מעריכים כי דווקא תקיפה צבאית נרחבת עשויה להיות המפתח לשינוי פנימי באיראן, שכן היא "תיתן גב" למפגינים. לפי הערכות אלו, "היכולת לבצע שינוי במשטר האיראני טמון בתקיפה אווירית נרחבת שתיתן ביטחון לציבור האיראני", ובאווירה הנוכחית ברחובות טהראן, שינוי כזה נתפס כאפשרות ממשית.
הציר המדיני מול טהראן נותר לפי שעה ללא פריצת דרך, למרות המאמצים הבינלאומיים. מקורות המעורים בפרטי המשא ומתן ציינו כי בפגישה האחרונה בעומאן "האיראנים אמרו את כל הדברים הנכונים", אך נמנעו מהגשת הצעה קונקרטית עם ויתורים משמעותיים. בוושינגטון מבהירים כי הכדור נמצא כעת במגרש של המשטר האיראני, ומצפים לראות ויתורים ממשיים בתוכנית הגרעין בסבב הבא, שמועדו ייקבע רק לאחר פגישת נתניהו-טראמפ.
בינתיים, נראה כי המו"מ משרת מטרה נוספת עבור ארה"ב ובעלות בריתה – "לקנות זמן" יקר לצורך היערכות צבאית מיטבית, למקרה שהערוץ הדיפלומטי יגיע למבוי סתום סופי.
