השינויים הדרמטיים במפת המזרח התיכון מקבלים תפנית נוספת עם נסיגת כוחות ארצות הברית מבסיסים אסטרטגיים בסוריה, מהלך שמעורר גלי הדף וחשש עמוק בבגדאד. כפי שפורסם הערב (רביעי) בכאן חדשות, הנסיגה האמריקנית מתבצעת ממוקדי מפתח רגישים, ובהם בסיס א-תנף הממוקם במשולש הגבולות האסטרטגי שבין סוריה, עיראק וירדן, וכן מבסיס א-שדאדי שבצפון-מזרח המדינה. הפינוי האמריקני מותיר חלל ריק באזורי הגבול, ובעיראק חוששים כי המציאות הביטחונית החדשה תערער את היציבות השברירית באזור.
החשש העיראקי אינו ממוקד רק בעצם עזיבת הכוחות המערביים, אלא בזהות הגורמים שנכנסים לוואקום המבצעי שנוצר בשטח. גורם פוליטי בעיראק אמר לכאן חדשות בימים האחרונים כי הממשלה בבגדאד וכן המיליציות השיעיות במדינה חוששות מהנסיגה כיוון שמי שמקבל את האחריות על רוב הגבול עם עיראק הוא הצבא הסורי של הנשיא אחמד א-שרע, המכיל מרכיבים סוניים ג'יהאדיסטיים. מצב זה יוצר מתיחות דתית ופוליטית גבוהה, כאשר הגבול המשותף הופך למוקד חיכוך פוטנציאלי בין הכוחות השיעיים המקומיים לבין השלטון החדש בדמשק.
מעבר לאיום המיידי מהצבא הסורי, בבגדאד מזהים סכנה רחבה יותר למאזן הכוחות האזורי. לפי הגורם העיראקי, יש דאגה כי הנסיגה האמריקנית תוביל להחייאה של ארגון המדינה האסלאמית (דאעש) וגם לצמיחה של סהר סוני על חשבון הציר השיעי שנמצא בשקיעה. התחזקות האלמנטים הסוניים בגבול נתפסת כאיום קיומי על השפעתן של המיליציות הנתמכות על ידי איראן, שחשות כי הן מאבדות את מרחב התמרון האסטרטגי שהיה להן לאורך השנים בחסות הנוכחות הבינלאומית שמנעה גלישת טרור.
בתגובה להתפתחויות הללו, הגזרה מתחילה להתחמם מבחינה צבאית. בעת האחרונה מתגברים צבא עיראק והמיליציות השיעיות את כוחותיהם כדי להיערך לכל תרחיש, כולל חיכוך אפשרי עם בעל הבית החדש בגבול עם סוריה. תגבור הכוחות המסיבי נועד לייצר קו הגנה מול האפשרות של התחדשות פעילות דאעש או פלישה של גורמים עוינים מסוריה, בתקופה שבה הציר השיעי נאבק לשמר את נכסיו מול שינויי השלטון הדרמטיים במדינות השכנות.
