בעיצומה של המערכה המשותפת לארצות הברית וישראל נגד ציר הרשע, מזכיר ההגנה של ארצות הברית, פיט הגסת', קיים היום (שני) מסיבת עיתונאים והתייחס למלחמה שמנהלות ארצות הברית וישראל באיראן, ואמר כי "זו לא מלחמה לשינוי המשטר – אבל המשטר בהחלט משתנה". בדבריו התקיפים הבהיר הגסת' כי המציאות במזרח התיכון עוברת טלטלה יסודית, וכי וושינגטון נחושה לגבות מחיר כבד מטהרן על עשורים של טרור אזורי ובינלאומי. לדבריו, "במשך 47 שנים ניהל המשטר האסלאמי בטהרן מלחמה אכזרית חד צדדית נגד אמריקה. הם פוצצו רכבים בביירות, תקפו את הספינות שלנו, הם פוצצו רכבים בעיראק. הכל ממומן על ידי כוח קודס האיראני".
הצהרותיו של מזכיר ההגנה משרטטות קו התקפי ברור תחת הממשל הנוכחי, תוך הצבת יעדים צבאיים מוגדרים מאוד להמשך הלחימה. "אנחנו לא התחלנו את המלחמה הזו – אבל תחת הנשיא טראמפ אנחנו מסיימים אותה", אמר, "המשטר השתנה והעולם יותר טוב. היום מתוך ייאוש, המשטר האיראני הסיר את המסיכה". בהמשך דבריו פנה הגסת׳ ישירות להנהגה בטהרן באיום חסר תקדים ואמר: "אם תהרגו אמריקנים, אנחנו נצוד אתכם מבלי להסס ונהרוג אתכם". דברים אלו מגיעים על רקע הדיווחים על פגיעות קשות בתשתיות אסטרטגיות בשטח איראן בימים האחרונים.
מזכיר ההגנה לא הסתפק באיומים כלליים ופירט את המשימות האופרטיביות שעל הפרק, המשלבות את עוצמת האש האמריקנית עם המטרות האסטרטגיות של ישראל. "המשימות של ארצות הברית באיראן הן השמדת הטילים, חיל הים, ומניעה מטהרן מלהחזיק בנשק גרעיני. הנשיא טראמפ הבהיר לעם האיראני – עכשיו זה הזמן שלכם". הגסת׳ התייחס לסיומה של המלחמה והדגיש את הריבונות על קבלת ההחלטות באומרו: "נסיים את זה תחת פקודתו של הנשיא טראמפ – ולא אף אחד אחר". מדובר בהצהרה שנועדה להבהיר כי המערכה הנוכחית לא תיעצר עד להשגת הכרעה ברורה מול איומי הטילים והגרעין.
בסיום דבריו ביקש הגסת' להבדיל בין המערכה הנוכחית לבין מלחמות העבר של ארה"ב באזור, תוך מתן כבוד לנופלים ושימוש בניסיונו האישי בשדה הקרב. "הדור שלי, של יוצאי הצבא האמריקני, סוחבים את השמות של אחינו שלא חזרו הביתה", אמר, "זו לא מלחמת עיראק – זו לא מלחמת נצח" והדגיש כי המבצע "ייגבה אבדות". דבריו אלו משקפים את ההבנה האמריקנית כי המערכה מול איראן היא כורח המציאות, אך כזו שנועדה להיות קצרה, קטלנית וממוקדת במטרות איכות שיביאו ליציבות חדשה באזור.
