צומת דרכים משמעותי נרשם בימים אלו סביב בקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, כאשר מחלקת החנינות במשרד המשפטים צפויה לסיים במהלך הימים הקרובים את הכנת חוות הדעת המקצועית בנוגע לבקשה. על פי הפרוצדורה המקובלת, לאחר גיבוש חוות הדעת היא אמורה לעבור לשר המשפטים עם המלצה רשמית לנשיא המדינה, אולם במערכת המשפט סבורים ששר המשפטים, יריב לוין, מצוי בניגוד עניינים, ולא יוכל לחתום על המסמך. הדיווח, שנחשף היום בחדשות 12, מעורר סערה סביב שאלת זהות הגורם שימליץ בסופו של יום לנשיא המדינה אם לקבל או לדחות את הבקשה הרגישה.
הקושי המרכזי נובע מעמדת הייעוץ המשפטי לממשלה, שם גיבשו עמדה לפיה על השר לוין לפסול את עצמו מחתימה על ההמלצה. הנימוק המרכזי לפסילה נוגע לעובדה שלוין נחשב למקורב לנתניהו, חבר במפלגתו ואף העיד כעד במשפטו. הטענה המרכזית היא שבעקבות קרבתו של שר המשפטים לראש הממשלה – הוא מנוע מהגשת ההמלצה לחנינה עבור נתניהו, וזאת כדי למנוע מראית עין של הטיה או פגיעה בטוהר ההליך המנהלי.
מנגד, בדרג הפוליטי לא נותרים חייבים ומתחו ביקורת חריפה על המהלך המסתמן. גורמים בממשלה טוענים שבייעוץ המשפטי לממשלה מנסים להשתמש בסוגיית ניגוד העניינים לכאורה של השר לוין, על מנת לעכב את הליך החנינה. לשיטתם, העלאת הטענות בשלב זה נועדה להערים קשיים פרוצדורליים על בקשה שאמורה להיבחן לגופו של עניין על פי אמות המידה המקצועיות של מחלקת החנינות הנמצאת כעת בשלבי סיום של הכנת חוות הדעת בעניין בקשת ראש הממשלה.
לנוכח המתיחות המובנית והחשש הכבד מהתערבות שיפוטית, ההערכה במערכת הפוליטית היא שהשר לוין ייאלץ להעביר את הטיפול בבקשה לשר אחר לכשתוגש לו חוות הדעת, כדי להימנע מעתירות בבג"ץ. העברת הסמכות לשר אחר עשויה להיות המוצא היחיד שיאפשר את המשך קידום התהליך מבלי שהחלטת השר תועמד למבחן משפטי בגין ניגוד עניינים. כעת נשואות העיניים לימים הקרובים, עם השלמת חוות הדעת המקצועית והחלטתו הסופית של לוין האם למשוך את ידו מהתיק הרגיש ביותר על שולחנו.
