האם המערכה הישירה מול איראן עומדת לעבור מהאוויר אל הקרקע? עיתון ה"וושינגטון פוסט" דיווח הלילה (בין שבת לראשון) כי הפנטגון השלים תוכניות מבצעיות לפעילות קרקעית על אדמת איראן שצפויה להימשך מספר שבועות. על פי גורמים רשמיים בוושינגטון, אלפי לוחמי מארינס ויחידות עילית כבר עושים את דרכם למזרח התיכון כהכנה למה שנראה כשלב הקרקעי הראשון של המלחמה.
על פי הדיווח, לא מדובר בפלישה בהיקף מלא לכיבוש המדינה, אלא ב"פשיטות משולבות" של כוחות מיוחדים (כמו 'אריות הים' וכוח 'דלתא') יחד עם יחידות חי"ר קונבנציונליות. הכוחות צפויים לפעול בנקודות תורפה אסטרטגיות, תוך חשיפה לאיומים משמעותיים של כטב"מים, מטעני חבלה ואש נ"ט. העיתונאי מארק לוין, המקורב לנשיא טראמפ, חיזק הלילה את הדיווח וציין כי שליחת הכוחות חיונית כדי להניח יד על האורניום המועשר שבידי האיראנים לפני שיהיה מאוחר מדי.
ההחלטה על החרפת הצעדים מגיעה על רקע נתונים קשים על פגיעה בכוחות האמריקניים הפרוסים באזור. בחודש האחרון לבדו נהרגו 13 חיילים אמריקנים בפעילות מבצעית בעיראק, כוויית וסעודיה, ויותר מ-300 לוחמים נפצעו בדרגות שונות ממתקפות טילים וכטב"מים איראניים ששוגרו לעבר בסיסים בשבע מדינות שונות.
