המתח בציר וושינגטון-טהרן מגיע לנקודת רתיחה חסרת תקדים, כאשר הנשיא דונלד טראמפ שיגר היום איום ישיר וחריף לעבר ההנהגה האיראנית. בפוסט שפרסם ברשת החברתית שבבעלותו, הבהיר הנשיא כי חלון ההזדמנויות המדיני הולך ונסגר, תוך שהוא מציב דרישה חד-משמעית לפתיחה מיידית של מצר הורמוז.
הנשיא כתב כי "ארצות הברית של אמריקה נמצאת בדיונים רציניים עם משטר חדש וסביר יותר לסיום פעולותינו הצבאיות באיראן. חלה התקדמות רבה, אך אם מסיבה כלשהי לא תושג בקרוב עסקה, וסביר להניח שתהיה, ואם מצר הורמוז לא "ייפתח לעסקים" באופן מיידי, נסיים את "שהותנו" המקסימה באיראן בפיצוץ והשמדה מוחלטת של כל תחנות הייצור החשמליות, בארות הנפט ואי חארג (ואולי גם כל מתקני ההתפלה!), בהם בכוונה טרם "נגענו"".
הצהרות אלו, הכוללות לראשונה איום מפורש על מתקני התפלת מים ותשתיות אזרחיות קריטיות, מגיעות שבוע בלבד לפני פקיעת הדד-ליין הסופי שהציב הממשל האמריקני. למרות ערוצי תקשורת עקיפים הפועלים דרך פקיסטן, מצרים וטורקיה, נראה כי בבית הלבן מאבדים סבלנות נוכח היעדר פריצת דרך משמעותית.
הנשיא טראמפ אף החריף את הטון בריאיון שהעניק ל"פייננשל טיימס", שם חשף כי היעד המרכזי שלו הוא "לקחת את הנפט של איראן". לפי הדיווח בעיתון הבריטי, המועצה לביטחון לאומי כבר בוחנת אופציה צבאית לכיבוש האי חארג' – הנקודה האסטרטגית ממנה יוצא כמעט כל ייצוא הנפט של הרפובליקה האסלאמית – מהלך שנועד להביא לכניעה איראנית מוחלטת לתנאי המערב.
הנשיא הדגיש בדבריו כי פעולה כזו תהווה סגירת חשבון היסטורית, בציינו כי "זה יהיה נקמה על חיילינו הרבים ואחרים, שאיראן טבחה והרגה במהלך 47 שנות "שלטון הטרור" של המשטר הישן". במקביל לטון הלוחמני של הנשיא, שר החוץ מרקו רוביו הציג בריאיון לרשת ABC גישה המשלבת זהירות ותקווה לשינוי פנימי באיראן. רוביו ציין כי הנהגה חדשה תהיה "חדשות טובות עבורנו ועבור העולם כולו", אך סייג את דבריו והוסיף כי "אנחנו צריכים להתכונן לאפשרות שזה לא המצב".
לדברי שר החוץ האמריקני, קיימים גורמים בתוך איראן המשמיעים קולות אחרים בפורומים סגורים, אך המבחן האמיתי יהיה ביכולתם לתפוס את מושכות השלטון בפועל. "יש אנשים באיראן שאומרים את הדברים הנכונים בשיחות פרטיות, אבל אנחנו חייבים לראות אותם מגיעים לשלטון", הבהיר רוביו בראיון, "אנחנו נבדוק את זה ואנחנו מקווים שזה המצב". נכון לעכשיו, העולם נושא עיניים לעבר המפרץ הפרסי, בעוד השעון לעבר פקיעת האולטימטום ממשיך לתקתק.
