אירוע חטיפה דרמטי מטלטל בשעות האחרונות את הבירה העיראקית, לאחר שהעיתונאית האמריקנית העצמאית שלי קיטלסון, המוכרת מעבודתה ב"אל-מוניטור", נעלמה ממרכז בגדד. הדיווח הראשוני על המקרה הופיע הערב (שלישי) בסוכנות הידיעות העיראקית "נאיא", המזוהה עם הציר השיעי ועם המשטר באיראן, ועורר דאגה רבה בקהילה הבינלאומית.
לפי המידע שפורסם בסוכנות הידיעות "שפק ניוז", קיטלסון נחטפה סמוך למלון פלסטין המוכר, ברחוב א-סעדון. המקורות ציינו כי העיתונאית לא שהתה במלון פלסטין עצמו אלא במלון סמוך שלא זכה לאבטחה צמודה, ומנגנוני הביטחון פועלים כעת לבירור נסיבות האירוע במקביל לחיפושים קדחתניים באזור.
בעקבות הדיווחים, יצא משרד הפנים העיראקי בהודעה רשמית המאשרת את דבר המקרה הקשה. לדבריהם: "הערב נחטפה עיתונאית זרה בידי אלמונים. כוחות הביטחון פתחו מיד במבצע ללכידת העבריינים, תוך שמירה על מידע מודיעיני מדויק ופעולות שטח אינטנסיביות, תוך מעקב אחר תנועותיהם".
המרדף המשטרתי אחר החוליה הוביל להתפתחות דרמטית בשטח, כאשר הרכב שבו השתמשו החוטפים התהפך במהלך ניסיון הימלטות. כוחות הביטחון הצליחו לשים את ידם על אחד החשודים ולתפוס את אחד מכלי הרכב ששימשו לביצוע החטיפה בלב העיר. במקביל, ברשת "אל-חדת'" הסעודית דווח כי כוחות הביטחון אכן עצרו את אחד המעורבים במעשה.
במערכת הביטחון העיראקית מדגישים כי המצוד עדיין בעיצומו והמאמצים לאיתור העיתונאית נמשכים בכל המישורים. בהודעת משרד הפנים נאמר עוד כי: "המשרד מאשר כי מתקיימים מאמצים לאתר את המעורבים הנותרים, להבטיח את שחרורו של העיתונאית החטופה ולנקוט בכל האמצעים המשפטיים הנדרשים נגד כל המעורבים במעשה פלילי זה, בהתאם לחוק". בשלב זה, טרם ברור מי עומד מאחורי המעשה ואם הרקע הוא פוליטי או פלילי, אך כוחות הביטחון ממשיכים לסרוק את האזור בניסיון להבטיח את שלומה של קיטלסון ולהביא לשחרורה המהיר.
