תחת מעטה כבד של חשאיות ובמרחק מאות קילומטרים מהגבול המערבי, התנהל אחד ממבצעי החילוץ המורכבים ביותר שידעה ארה"ב בשנים האחרונות וכעת נחשפים פרטים חדשים מרגעי הדרמה.
כזכור, לאחר נפילת מטוס ה-F15 בלב איראן, החל מרוץ נגד השעון לאיתור וחילוץ הצוות, כאשר הנווט, שנותק עמו קשר בתחילה, נאלץ לשרוד בתנאים בלתי אפשריים בשטח עוין. על פי הדיווח בחדשות 12, "בשעות הראשונות הנווט לא תקשר ולא שידר אות מצוקה, כיוון שהיה מעולף ועם זעזוע מוח". רק "בשישי ב-12:00 בצהריים: יצר קשר ראשוני", לאחר שעלה לנקודה הכי גבוהה שמצא כדי לא להיתפס על ידי כלי רכב איראניים. הנווט הפגין תושייה רבה כאשר "הלך 12-10 ק"מ, התחבא בנקיק ומשם שלח ביום שישי בלילה נ.צ מדויק".
על פי הדיווח בכאן חדשות, "המבצע האמריקני לחילוץ נווט הקרב באיראן יצא לדרך זמן קצר לאחר נטישת מטוס הקרב: עמוק מאוד בשטח איראן, בהשתתפות מאות לוחמי קומנדו אמריקניים". הכוחות בחרו בנקודה אסטרטגית עבור "מיקום המנחת המאולתר שבו נחתו כלי הטייס האמריקניים: 2 מטוסי הרקולס ומסוקי חילוץ – 50 ק"מ מדרום לאיספהאן – אחת הערים הגדולות באיראן, וכ-400 ק"מ מגבולה המערבי של המדינה".
בעוד האמריקנים פועלים בשטח, ישראל מילאה תפקיד קריטי מאחורי הקלעים. בכאן חדשות דווח כי זמן קצר לאחר נטישת מטוס ה-F15, ישראל הציעה לארה"ב סיוע בכל הקשור לחילוץ אנשי הצוות שנטשו – גם סיוע מודיעיני, אבל האמריקניים החליטו להוציא מבצע קומנדו עצמאי, 100 אחוז אמריקני – שהביא לחילוצם של הטייס והנווט. למרות העצמאות האמריקנית, "מעבר לסיוע הישראלי בהעברת מודיעין מדויק, חיל האוויר הישראלי הקפיא תקיפות באיראן, ולמרות שעל פי הנטען כעת, כוחות קומנדו ישראלים לא השתתפו במבצע הקרקעי, נעשו פעולות שסייעו לאמריקנים בהעלאת עליונות אווירית בשמי איראן שסייע למבצע החילוץ הנועז".
פרטים נוספים שנחשפו בחדשות 12 מגלים את המורכבות הלוגיסטית של רגעי ההכרעה, כאשר 18 ק"מ מהמקום שבו הסתתר, האמריקנים השתלטו על שדה חקלאי ואבטחו אותו". בנקודה זו "שני מטוסים ומסוקים קטנים נחתו במקום, כאשר המסוקים טסו לחלץ אותו מהנקיק שבו הסתתר והחזירו אותו לשדה החקלאי.
עת ההמראה: שני מטוסי ה-c30 נתקעו בחול, מה שאילץ שינוי בתוכנית המקורית: הוזעקו 3 מטוסים קטנים יותר והם שלקחו את הנווט ואת הכוחות המיוחדים. כדי למנוע דליפת טכולוגיה רגישה לידי האויב, מטוסי קרב הפציצו את שני המטוסים שנשארו בשטח כדי שלא ייפלו בידי האיראנים.
לאורך כל המבצע, ישראל נמנעה מלתקוף באזור וסייעה במודיעין", ובנוסף "במהלך שישי ושבת ישראל התבקשה לסייע במאמצי עליונות אווירית באזור ותקפה שם מטרות רלוונטיות, מה שאיפשר את הצלחת החילוץ ההירואי בלב המדינה העוינת.
