על רקע המבוי הסתום בשיחות המשא ומתן בין וושינגטון לטהראן, נחשפת הבוקר (שני) עמדה נחרצת ומפתיעה מתוך מסדרונות השלטון בריאד. גורם בבית המלוכה הסעודי מבהיר כי בממלכה סבורים שללא מהלך משמעותי של כניסה קרקעית לאיראן, האיום האזורי והעולמי רק ילך ויחמיר. לפי דבריו, הניסיונות לבלום את איראן באמצעים הקיימים אינם מספיקים עוד, ונדרש שינוי אסטרטגי עמוק שכולל לא רק הכרעה צבאית, אלא גם פתרון שלטוני חלופי שיהיה יציב ומקובל על העם האיראני.
בשיחה שקיים הגורם עם N12, הוא שרטט קווים מקבילים להיסטוריה האזורית והדגיש: "אין פתרון מלבד כניסה צבאית קרקעית של ארה"ב לאיראן וחזרה על הפלת משטר סדאם חוסיין ב-2003". עם זאת, הוא סייג את הדברים בצורך להפיק לקחים מהעבר: "אבל הפעם צריך למצוא חלופה שלטונית מוצלחת, מקובלת וחילונית ברחוב האיראני. עדיף שזה לא יהיה רזא פהלווי, אלא מישהו שנמצא ביחסים טובים איתו, ושיש לו קבלה בקרב כל גוני הרחוב בטהראן, באספהאן ובשאר המחוזות, ואפילו במשהד השמרנית".
החשש הסעודי נובע בעיקרו מהתקדמות פרויקט הגרעין של האייתוללות, שלטענת הגורם מסוכן בהרבה מהאיומים שנשקפו מעיראק בעבר. "אין פתרון אחר. שיתייחסו לזה כמו למשטר סדאם חוסיין, וישחזרו את הניסיון של ממשל בוש", הוא ממשיך בשיחה עם N12. "אבל משטר האייתוללות מסוכן יותר ממשטר סדאם, שוויתר על תוכנית הגרעין כבר מ-81', בניגוד לאיראן שנאחזת בגלוי בתוכנית הגרעין ובהעשרת האורניום בתוך איראן. זהו איום עתידי ודאי על העולם כולו".
נקודת המוצא לדיון המתוח היא תחושת הכישלון של המהלכים הצבאיים והדיפלומטיים שבוצעו עד כה. לדברי הבכיר הסעודי, "המלחמה לא השיגה את תוצאותיה, ואיראן ממשיכה בתוכנית הגרעין שלה, ואף נעשתה תוקפנית יותר כלפינו, כלפיכם, וכלפי ארה"ב והאינטרסים שלה באזור ובעולם". למרות הטון הנחרץ, בריאד מבקשים להבהיר כי הממלכה אינה ממהרת לשלוח את כוחותיה לחזית בשלב זה. "סעודיה לא פתחה במלחמה הזאת ולא השתתפה בה כדי שתתמוך בה. זו לא המלחמה שלנו", הוא מסביר. "ואם ניחשף לתוקפנות איראנית, אז לכל אירוע תהיה תגובה משלו. אבל עד לרגע זה לא קיבלנו החלטה להיכנס למלחמה הזאת".
התפתחויות אלו מגיעות בזמן שהאזור כולו נערך לשיא חדש של מתיחות, בעקבות הודעת הנשיא טראמפ על מצור ימי גורף. צבא ארה"ב צפוי לחסום החל מהשעה 17:00 (שעון ישראל) את כל הספינות הנכנסות לאיראן או יוצאות ממנה. בהודעת סנטקום הובהר כי המצור ייאכף בכל הנמלים האיראניים במפרץ הפרסי ובמפרץ עומאן, תוך הדגשה כי חופש התנועה במצר הורמוז יישמר עבור כלי שיט שאינם קשורים לנמלים איראניים. המזרח התיכון ממתין כעת בדריכות לראות האם הצעד הכלכלי-צבאי החריף יוביל לעימות רחב.
