בנק ישראל הודיע בצהריים (שני) כי הוועדה המוניטרית החליטה להוריד את ריבית בנק ישראל בשיעור של 0.25%, לרמה של 3.75%. המהלך, שצפוי להעניק אוויר לנשימה למאות אלפי משקי בית הנושאים בנטל המשכנתאות המעיק וכן למגזר העסקי, מגיע על רקע נתונים מעודדים המצביעים על ירידה עקבית בשיעור האינפלציה השנתי והתחזקותו המשמעותית של השקל מול המטבעות הזרים בימים האחרונים.
הורדת הריבית הנוכחית מסמנת שבירת מגמה נוקשה מצד הבנק המרכזי. כזכור, לפני כחודשיים החליטה הוועדה המוניטרית להותיר את הריבית על כנה ברמה גבוהה של 4%, חרף העובדה המובהקת שהאינפלציה כבר שהתה בתוך טווח היעד שקבע הבנק (2%). ההחלטה אז התקבלה על רקע חוסר הוודאות הגיאופוליטי הקיצוני, החשש מהסלמת הלחימה מול איראן ולבנון בעיצומו של מבצע "שאגת הארי", והחשש המיידי כי המדד יטפס מחדש כתוצאה מהתייקרות עולמית במחירי הדלק והמצור הימי במצר הורמוז. גם בפגישתה של הוועדה לפני כשלושה חודשים, הוחלט על הקפאת הריבית ברמתה הגבוהה, זאת למרות סימני התמתנות ברורים בכלכלה המקומית וברקע המתיחות הצבאית החריפה ששררה באותה העת בין ארצות הברית לרפובליקה האסלאמית.
מיד לאחר פרסום דבר ההפחתה, פרץ עימות פומבי חריף בין הדרג המקצועי לדרג המדיני. שר האוצר, בצלאל סמוטריץ', בחר שלא להסתפק בברכות ומיהר למתוח ביקורת נוקבת ופומבית על נגיד בנק ישראל, פרופ' אמיר ירון. "החלטת הנגיד על הורדת הריבית היום היא מעט מדי, ומאוחר מדי", תקף סמוטריץ' בנחרצות. "המשק הישראלי שנמצא תחת נטל המלחמה זקוק להורדת ריבית חדה ואגרסיבית בהרבה. מצידנו כממשלה, אנו מנהלים את תקציב המדינה באחריות עילאית וההשפעה החיובית של המדיניות הפיסקלית על השווקים מורגשת היטב בשטח. הנגיד היה חייב להפחית את הריבית בשיעור חד יותר כדי להקל באופן מיידי על היצואנים, על משקי הבית הקורסים ועל בעלי העסקים הקטנים".
