יממה לפני פתיחת הקלפיות בבחירות המקדימות בתנועת הליכוד, נחשפים נתונים פנימיים שמציבים אתגר אלקטורלי בפני הנהגת התנועה לקראת המערכה הארצית.
במסגרת דיון סגור שנערך ביום שישי האחרון, הונחו על שולחנו של ראש הממשלה בנימין נתניהו סקרי עומק המצביעים על כך שמיקומה של חברת הכנסת טלי גוטליב בצמרת הרשימה עלול להוביל לאובדן של שניים עד שלושה מנדטים בקרב פלחי אוכלוסייה וקהלי יעד מרכזיים בבחירות הכלליות. על פי הדיווח בחדשות 12, הנתונים מלמדים כי גוטליב נהנית מתמיכה ענפה בקרב ציבור המתפקדים ומועמדת להשתלב במקום גבוה בעשירייה השנייה, ממצא שעורר חשש כבד בקרב בכירי המפלגה מפני פגיעה בסיכויי ההצלחה האלקטורליים של הרשימה כולה ומהרחקת מצביעים פוטנציאליים הנחוצים להרחבת בסיס הכוח.
בעקבות הממצאים שהוצגו, עלתה במהלך הדיון הסגור הצעה מפורשת לפעול באופן ישיר מול המתפקדים כדי להביא לבלימת התמיכה בה ולמנוע את התברגותה במקומות הבכירים ברשימה. ראש הממשלה נתניהו התייחס לתמונת המצב שהובאה בפניו והגדיר את הדברים כ"נתונים מטרידים", אך למרות הדאגה הכריע שלא לנקוט התערבות ישירה או להוביל מהלך גלוי מטעמו. תחת זאת, בחר נתניהו להעביר מסר בלתי רשמי לשטח והצהיר כי הוא "סומך על המתפקדים שיעשו את השיקולים הנכונים בפריימריז", כאשר מחר ייגשו בעלי זכות הבחירה לקלפיות ויכריעו את הרכב הרשימה לכנסת הבאה.
