טיסת החילוץ עם נוסעי טיסת FZ1073 של פליי דובאי המריאה מסעודיה ועושה כעת את דרכה לישראל, כשמונה שעות לאחר שהנוסעים נחתו במדינה בעקבות האירוע הדרמטי במהלך הטיסה. הטיסה המקורית, שהייתה בדרכה מדובאי לנתב"ג, שידרה הבוקר (רביעי) אות מצוקה בזמן שהייתה מעל שמי ירדן, ולאחר מכן הסתובבה ושבה על עקבותיה. על פי הנתונים הרשמיים, במטוס היו 174 נוסעים, בהם 166 ישראלים.
לאחר הנחיתה בסעודיה, עשרות מהנוסעים סירבו בתחילה לעלות על מטוס חלופי של החברה, בשל החשש מהמשך הטיסה עם פליי דובאי. חלק מהנוסעים אף פנו לשרת התחבורה מירי רגב ולגורמים במטה לביטחון לאומי.
ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ הנחו את צה"ל להיערך לשליחת מטוסים צבאיים לצורך השבת הישראלים. עם זאת, האפשרות לא יצאה לפועל לאחר שסעודיה לא אישרה הגעה של מטוסים מישראל. במקביל, בישראל השלימו את ההיערכות לקליטת הנוסעים בנתב"ג. עבור הנוסעים ובני משפחותיהם הוקם מתחם מיוחד לקראת שובם לישראל.
הטיסה החלופית התעכבה במשך שעות, בין היתר בשל בדיקה ביטחונית של צוות המטוס. בישראל נדרשו האישורים לכלל אנשי הצוות, מהדיילות ועד הטייסים, ורק לאחר השלמת הבדיקה התקבל האישור מהמוסד להמשך התהליך.
בישראל פעלו במקביל בשני ערוצים: האחד נועד להחזיר את כלל הנוסעים בטיסת פליי דובאי, והשני כלל ניסיון של המטה לביטחון לאומי להשיג אישור סעודי להנחתת מטוס ישראלי חכור, לבן ולא מסומן, בטאבוק לצורך איסוף הנוסעים. במקביל נבחנה גם האפשרות להשתמש במטוס של חברה זרה לצורך החילוץ. בישראל ניסו להגיע להבנות עם הסעודים על הגעת מטוס חילוץ לטאבוק, אך בסופו של דבר האפשרויות הללו לא יצאו לפועל.
