מחלוקת בצמרת הממשל בוושינגטון סביב מערכת הבחירות הקרובה בישראל, כאשר לצד התייצבותו הנחרצת של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לטובת ראש הממשלה בנימין נתניהו, סגן הנשיא ג'יי-די ואנס בוחר לנקוט קו שונה בתכלית ומסרב בתוקף להביע תמיכה במועמדותו של נתניהו.
הפער הגלוי בין שני האישים החזקים בבית הלבן מייצר סערה פוליטית משני עברי האוקיינוס, ימים ספורים בלבד לפני שהאזרחים בישראל ייגשו להכריע בקלפיות.
העמדה המפתיעה נחשפה בריאיון שהעניק סגן הנשיא לעיתונאי מארק הלפרין, שם הבהיר ואנס בצורה חד-משמעית כי אין בכוונתו להתערב בזירה הפוליטית הישראלית."אני מביע תמיכה במועמדים אמריקנים, ושם המיקוד שלי – בבחירות האמצע, כך שאני לא מתערב בבחירות בישראל", הצהיר ואנס.
כאשר נשאל שוב על הנושא, שב והדגיש את הריחוק שהוא מבקש לשמור: "אני לא נגד תמיכה בו ואני לא בעד תמיכה בו – אני לא מתערב בבחירות בישראל".סגן הנשיא אמנם הוסיף כי "לנשיא יש את התמיכה האפקטיבית ביותר בהיסטוריה הפוליטית האמריקנית או הבין-לאומית", אך עמד על דעתו להשאיר את המאבק על ראשות ממשלת ישראל מחוץ לגבולות התערבותו.
עמדתו של ואנס מעוררת הדים נרחבים במיוחד לנוכח המפגן הפומבי חסר התקדים שסיפק דונלד טראמפ מוקדם יותר השבוע ברשת החברתית "Truth Social".
לאחר שבועות של שמירה על עמימות – ובייחוד לאחר שרק בשבוע שעבר הצהיר כי "בפוליטיקה אני לא סומך על אף אדם" – בחר הנשיא לשבור שתיקה ולהטיל את מלוא כובד משקלו לטובת נתניהו לקראת פתיחת הקלפיות ב-27 באוקטובר.
בפוסט מפורט וטעון, הרעיף טראמפ שבחים יוצאי דופן על ראש הממשלה הישראלי, כינה אותו מנהיג "חזק", "אמיץ" ו"מבריק", ותיאר אותו כשותף אידיאלי במאבק נגד איראן. הנשיא האמריקני אף שלח אזהרה חריפה כלפי הבוחר הישראלי מפני החלפת השלטון, כשהבהיר כי אם ייבחר כל מועמד אחר שאינו נתניהו, "אמריקה תצטרך לבצע את העבודה בעצמה ואני אינני נוטה לעשות זאת".
הוא אף הפליג בשבח כושר העמידה של נתניהו מול הלחצים הפנימיים והחיצוניים: "לנוכח התנגדות עצומה, לרבות התנגדות שהגיעה אפילו מתוך ישראל עצמה. למרות כל זאת, הוא החזיק מעמד, ולמעשה אף שגשג".
