תנועת ש"ס מתעוררת למציאות פוליטית מטלטלת ולחשבון נפש נוקב, כאשר נתוני ההצבעה הרשמיים מציגים תמונת מצב מדאיגה במיוחד על היקף השחיקה בכוחה. התנועה, שחרטה על דגלה לאורך עשרות שנות קיומה את ייצוג הציבור הספרדי והמסורתי לצד עולם התורה, מוצאת את עצמה מתמודדת עם נסיגה עמוקה ומתמשכת בבסיס כוחה ההיסטורי, שמציבה אתגר מנהיגותי ואסטרטגי כבד בפני ראשיה.
על פי ניתוח מעמיק שערך העיתונאי אהרן רבינוביץ "ס ניצבת כיום בפני פערים דרמטיים לעומת נקודת השיא האלקטורלית שרשמה בשנת 1992, אז הגיעה לשיעור התמיכה הגבוה ביותר בתולדותיה. השוואת הנתונים ממחישה כי הפריפריה הישראלית – אותם מעוזים מסורתיים שהיוו את עמוד השדרה המרכזי של המפלגה מיום הקמתה – חווה גל נטישה של ממש, בעוד שהריכוזים החרדיים המובהקים מצליחים לבלום את המפולת באופן חלקי בלבד.
המספרים המלאים שהציג רבינוביץ חושפים את עומק השבר בערי הדרום והמרכז: בדימונה נרשמה צניחה חדה של 48.5%, בנתיבות ירידה של 46.3%, באופקים 45%, בשדרות 42.1% ובאשקלון נרשמה נסיגה של 39.9%. מגמה דומה אפיינה גם ערים מרכזיות נוספות, כאשר בנתניה עומדת הירידה על 39%, באשדוד על 37.2% ובחולון נרשמה ירידה של 29.6%.
לעומת השחיקה הקשה בפריפריה המסורתית, בערים שבהן מתגוררים ריכוזים חרדיים גדולים התמונה מתונה בהרבה, אם כי גם בהן מורגשת חולשה: בצפת נרשמה ירידה של 21.5%, בירושלים 15.34% ובטבריה הסתכמה הירידה ב-9.1% בלבד. פערים אלו מעמיקים את הדילמה של ש"ס, שנשענה תמיד על החיבור הייחודי בין עולם התורה לבין ההמונים בפריפריה.
