שר הביטחון ישראל כ"ץ נשא היום דברים בטקס האזכרה לחללי מבצע קדש, והתייחס לאיומים הביטחוניים העומדים בפני ישראל. כ"ץ הזהיר כי איראן מנסה לחדש את מאמציה להשגת נשק גרעיני, הבהיר כי ישראל לא תשלים עם האיומים והדגיש כי המשימה מול טהרן עדיין לא הושלמה.
במקביל, העביר מסר תקיף לחיזבאללה והבהיר כי ישראל לא תיסוג מאזורי הביטחון בעזה, בלבנון ובסוריה. בדבריו קרא לאחדות פנימית לקראת המשימות הביטחוניות שעוד צפויות למדינה.
בנאומו התייחס כ"ץ גם להיערכות הביטחונית מול איראן ולצורך לשמור על מוכנות לכל תרחיש. "איראן מנסה לחדש את מאמציה להשגת נשק גרעיני – לצד מאמצים חמורים נוספים שמעמידים את מדינת ישראל בסכנה ממשית. לא נוכל להשלים עם איומים אלה", אמר שר הביטחון והוסיף כי ישראל נחושה לפעול כדי להגן על אזרחיה.
כ"ץ הדגיש כי למרות ההישגים במערכה, האיום האיראני עדיין מחייב היערכות מתמשכת. "מול איראן, המשימה עדיין לא הושלמה", הצהיר. לדבריו, מדינת ישראל נחושה להמשיך במדיניות יוזמת והתקפית מול אויביה, ולא להמתין עד שהאיומים יתממשו.
בהתייחסו לזירות הלחימה השונות אמר שר הביטחון כי הוא פוגש את הלוחמים בסדיר ובמילואים בעזה, בסוריה ובלבנון, וכי אזורי הביטחון שהוקמו נועדו להגן על תושבי הצפון והדרום. "לא ניסוג מאזורי הביטחון בעזה, בלבנון ובסוריה, ואם ארגון הטרור חיזבאללה יבחר להצטרף לאיראן בהתקפה על ישראל, הוא יספוג מכות קשות ביותר", הזהיר.
לצד האזהרות הביטחוניות, הקדיש כ"ץ חלק נרחב מנאומו למצב הפוליטי בישראל וקרא לאחדות על רקע המשימות שעוד ניצבות בפני המדינה. "לקראת המשימות הגדולות שעוד לפנינו, אנחנו חייבים להיות מאוחדים", אמר. "מותר להתווכח ומותר לחלוק, אבל בשעה שביטחון המדינה עומד על הפרק, עלינו לדעת להתעלות מעל המחלוקות".
"יש לנו מדינה אחת, צבא אחד וגורל משותף – והאחריות לשמור עליהם מוטלת על כולנו", הוסיף כ"ץ, והדגיש כי הלוחמים והמפקדים צריכים לדעת שהעם כולו ניצב מאחוריהם. "זה זמן של אחדות, של אחריות ושל ערבות הדדית", סיכם את המסר.
את נאומו פתח כ"ץ בסיפור הצניחה המבצעית ההיסטורית של גדוד 890 בפיקודו של רפאל איתן (רפול), שהייתה חלק מרכזי מהמבצע. שר הביטחון סיפר כי היה תינוק בן שנה בעת המבצע, אך סיפורי הגבורה ליוו אותו לאורך חייו, ובהמשך אף התגייס בעצמו לגדוד 890 ושירת בו כלוחם וכמפקד.
כ"ץ הזכיר את דבריו של רפול בתדריך ללוחמיו לפני המבצע: "אנחנו עומדים לפני המבצע המוצנח הראשון של צבא יהודי מאז ומעולם". הוא ציין כי לוחמי הגדוד צנחו בעומק שטח האויב והיו שותפים להישג צבאי יוצא דופן. בהמשך ציטט את דבריו של ראש הממשלה ושר הביטחון דאז, דוד בן גוריון, במסדר הניצחון בשארם א-שייח': "הבאתם לסיום מוצלח של המבצע הצבאי הגדול והמפואר ביותר בתולדות עמנו, ואחד המבצעים המופלאים בתולדות העמים".
שר הביטחון הדגיש כי מעבר להישג הצבאי, קרב המיתלה הפך לסמל של תעוזה, נחישות ורעות, כאשר לוחמים רבים סיכנו את חייהם כדי לסייע לחבריהם הפצועים. במבצע נפלו 180 חיילים, וכ"ץ ציין כי גם שבעה עשורים לאחר מכן, זכרם וגבורתם ממשיכים ללוות את מדינת ישראל.
בסיום דבריו פנה כ"ץ למשפחות השכולות והזכיר את המחויבות המתמשכת לאיתור מקום מנוחתם האחרון של שלושה מחללי מבצע קדש שמקום קבורתם לא אותר עד היום. הוא הביע בשם מערכת הביטחון וממשלת ישראל את השתתפותו בצערן של המשפחות ואת המחויבות להמשיך במאמצים לאיתור הנעדרים.
