פתיחת מושב החורף בכנסת הפכה היום (שני) לזירת עימות חריפה בנוגע לזהות נשיא בית המשפט העליון. הדרמה החלה עם נאומו של יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, שבחר להתייחס לשופט עמית כ"שופט בית המשפט העליון" בלבד – מהלך שגרר מחאה קולנית וסוערת מצד חברי האופוזיציה, שחלקם אף הוצאו מהמליאה.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שהשתתף בדיון, הגיב בחריפות לאירועים. הרצוג טען כי חרג מהנאום שהכין, הכיר בפומבי בשופט עמית כנשיא העליון, והטיח ביו"ר הכנסת: "לא אקבל חוסר כבוד בסיסי".
ראש הממשלה בנימין נתניהו נאלץ להתייחס למחלוקת על דוכן הכנסת, ובחר בצעד מפתיע שהכיר בתואר באופן רשמי, אך הוסיף לו סייג פוליטי: "יצחק עמית הוא נשיא העליון, זאת עובדה. אבל אמרתי והוספתי – אני ראש ממשלת ישראל, אלה שרי ממשלת ישראל. זאת עובדה. את העובדות האלה צריך להכיר מכל צד ולא רק מצד אחד".
בכך למעשה הכיר נתניהו בעמית כנשיא, כפי שדרשה האופוזיציה, תוך שהוא מאזן מול הקואליציה. זאת בניגוד מוחלט לעמדתו שהייתה עד כה, ולעמדת שריו.
אלא שהכרה פומבית זו של נתניהו עוררה סערה וזעם רב בצד הקואליציוני, ובראשם שר המשפטים יריב לוין, שמנהיג את המאבק על הרפורמה המשפטית והיה חלוק על המינוי. על פי הדיווח בחדשות 12, מיד לאחר נאומו, נזף לוין בראש הממשלה בחריפות: "עמית הוא לא נשיא העליון. זה לא בסדר שהכרת בו".
במקביל, הביקורת על נתניהו הגיעה גם מלשכת שר המשפטים. בכאן חדשות צוטטו גורמים בכירים בלשכת השר שהדפו את טענות נתניהו ואמרו: "זאת עובדה שלא שמענו שהוא נבחר לנשיא".
בתוך כך, גם שר התקשורת שלמה קרעי, מתח ביקורת חריפה על הניסיונות להכתיר את יצחק עמית לנשיא העליון ואמר: “נשיא המדינה הזדעזע מכך שלא קראנו לעמית ׳נשיא בית המשפט העליון׳. אבל לא ראיתי אותו מזדעזע כשעמית וחבריו רמסו את העם ואת הממשלה. לא ראיתי אותו מזדעזע כשביזו את ראש הממשלה או כשאיימו ברצח עליו ועל משפחתו. עמית איננו נשיא. הוא ממלא מקום הנשיא, הוא חולם להיות נשיא, אולי קרוב להיות נשיא – אבל הוא לא מונה כחוק, ולכן הוא פשוט לא נשיא.״
