סעודיה וארצות הברית צפויות להכריז היום (רביעי) על הסכם גרעין דרמטי שמעניק לריאד הישג מדיני וטכנולוגי חסר תקדים, לצד סעיפים חריגים העשויים לסלול את הדרך לפיתוח נשק גרעיני בעתיד.
בירושלים שוררת דאגה עמוקה מהמהלך. גורם ישראלי ששוחח עם N12 התריע כי ההתפתחויות מעידות על שחיקה במעמדה של ישראל בוושינגטון, שכן בניגוד למדיניות הממשל הקודם ששזר את הסכם הגרעין עם מהלך של נורמליזציה, הנשיא דונלד טראמפ בחר לנתק לחלוטין בין הסוגיות ובכך נטל מישראל מנוף לחץ מדיני משמעותי.
ההסכם, שגיבושו נמשך שנים ארוכות, נועד רשמית לקדם פרויקט גרעין אזרחי בריאד. אולם גורמים מקצועיים מצביעים על פרצות חמורות שחלה בו. על פי דיווחים ב-וול סטריט ג'ורנל ובניו יורק טיימס, הממשל האמריקני הסכים לתנאים שיגבילו את גישתם של פקחים בינלאומיים לאתרים רגישים שעלולים לשמש להסבת דלק לצרכים צבאיים, וכן התיר אפשרות עתידית להעשרת אורניום ועיבוד פלוטוניום על אדמת סעודיה לאחר השלמת מחקר משותף. לשם השוואה, הסכם הגרעין שנחתם מול איחוד האמירויות ב-2009 כלל פיקוח מחמיר וויתור מוחלט על יכולות עיבוד דלק עצמאיות.
במישור הכלכלי, תוכנית האנרגיה החדשה תסייע לסעודיה להתמודד עם צריכת האנרגיה הפנימית הגבוהה הנדרשת בין היתר למיזמי בינה מלאכותית, ובכך תאפשר לה להגדיל משמעותית את יצוא הנפט שלה.
למרות שההסכם מתמקד בתחום האזרחי בלבד, ההשלכות האזוריות עלולות להיות דרמטיות. בירושלים חוששים מפני מימוש הצהרתו בעבר של יורש העצר מוחמד בן סלמאן לפיה ארצו תפתח נשק גרעיני אם איראן תעשה זאת, תרחיש שעלול להצית גל התחמשות מסוכן שיסחוף אחריו שחקניות נוספות באזור כמו מצרים וטורקיה.
פרופ' יוסי מן מאוניברסיטת בר-אילן התייחס למצב ואמר ל-N12: "ברור שהכוונה של סעודיה היא ללכת לגרעין צבאי מתישהו. אם לא נגמור עם הסכם משמעותי או הכרעה משמעותית באיראן – לשם זה ילך".
עוד הוסיף בהתייחס לממטדי האנרגיה: "זה קריטי עבור הגדלת ההכנסות שלה". ולגבי ההשלכות האזוריות ציין: "הסעודים תמיד אמרו – שאם איראן גרעינית אז גם אנחנו גרעיניים. עכשיו ברור להם שהם צריכים לעלות שלב", וסיכם: "ברור שזה יוביל לעוד מדינות שירצו גרעין אזרחי".
ד"ר מיכל יערי, מומחית למדינות המפרץ הערביות מאוניברסיטת בן-גוריון, הוסיפה וחידדה ל-N12 את המשמעות המרכזית: "יש ניתוק בין הנורמליזציה לבין הפרויקט הגרעיני. סעודיה מקבלת יכולת לפתח פרויקט גרעין אזרחי מבלי שזה מותנה בנורמליזציה עם ישראל – וזה תקדים בעייתי מאוד מבחינת ישראל כי זה מוריד את מידת המוטיבציה של סעודיה ללכת בנתיב המדיני כלפי ישראל". ד"ר יערי אף כינתה את המהלך "מתנה אדירה" לסעודיה שתשנה את יכולת ניצול משאבי האנרגיה שלה.
והזהירה: "אם באמת סעודיה תראה שאיראן מתקדמת עם תוכנית הגרעין שלה, והיא תרצה בעצמה להפוך את הגרעין האזרחי לגרעין צבאי – המשמעות היא שעוד מדינות במזרח התיכון כמו למשל מצרים וטורקיה יכולות להצהיר שגם הן רוצות להיכנס לתוך הפרויקט הזה ואז אנחנו נמצאים בתוך גל של מרוץ חימוש שהוא מאוד מסוכן לאינטרסים של ישראל".
