סערה בין-לאומית וגל שמועות עז מסעירים את הרשתות החברתיות ואמצעי התקשורת בימים האחרונים, בעקבות דיווחים בלתי מאומתים על מותו של שליט צפון קוריאה, קים ג'ונג און, בגיל 42.
הדיווחים, שזכו להדהוד נרחב בין היתר בעיתון הבריטי "דיילי סטאר", באתר JOE ובכלי תקשורת נוספים, מתבססים בעיקר על טענותיו של ואנג'ון שיה, פעיל אופוזיציה סיני המתגורר בארצות הברית ויו"ר המפלגה הדמוקרטית הסינית. לפי שעה, אין אישור רשמי או ראיות עצמאיות לאירוע רפואי כלשהו.
בפוסט שהעלה לרשת X טען שיה כי "קים סבל מדימום מוחי קשה ושקע בתרדמת". בהמשך הוסיף וטען כי "מומחים רפואיים סינים ניסו להצילו, אולם חלון הזמן לטיפול כבר נסגר והוא מת", וגרס כי גופתו של המנהיג הוחזרה בחשאי למדינתו.
עוד טען פעיל האופוזיציה כי בייג'ינג שיגרה כ-9,000 חיילים לפיונגיאנג כדי להבטיח את העברת השלטון לבתו, קים ג'ו אה, ולמנוע מלחמת אזרחים – טענה שגם לה לא נמצאו כל תיקופים בשטח.
בניסיון להזים את הדיווחים, פרסמה סוכנות הידיעות הרשמית של צפון קוריאה, KCNA, תמונות מביקור של קים בתערוכת ביגוד והנעלה, שבהן הוא נראה בוחן נעל ילדים ומשוחח עם בכירים. עם זאת, לא ניתן לאמת באופן עצמאי מתי צולמו התמונות, והמשטר נמנע מאז ומעולם מלהתייחס ישירות למצבו הבריאותי של המנהיג.
העניין הבינלאומי בבריאותו של קים אינו חדש, בפרט לאחר שמועות דומות ב-2020 שהוזמו בהמשך. רק בסוף ספטמבר דיווח שירות המודיעין הלאומי של דרום קוריאה לחברי הפרלמנט במדינה כי משקלו של קים מוערך בכ-140 קילוגרמים, וכי הוא נמצא בסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם בשל השמנת יתר חמורה.
