בחירות האמצע בארצות הברית מסתמנות כמפלה פוליטית משמעותית לנשיא דונלד טראמפ ולמפלגה הרפובליקנית. לאחר לילה דרמטי של הצבעה, הדמוקרטים הצליחו לרשום שורה של ניצחונות במדינות שנחשבו במשך שנים למעוזים רפובליקניים, והצליחו להפוך את יחסי הכוחות בסנאט. במקביל, לפי תחזיות רשת איי־בי־סי, הדמוקרטים צפויים להשתלט גם על בית הנבחרים.
ההישג הדרמטי ביותר של הדמוקרטים נרשם בסנאט, שם הצליחו להפוך מספר מושבים שהוחזקו במשך שנים בידי הרפובליקנים. לפי סוכנות הידיעות אי־פי, הדמוקרטים השיגו את הרוב הדרוש להשתלטות על הבית העליון, לאחר שורה של ניצחונות במדינות מרכזיות, בהן טקסס, קנזס, דרום קרוליינה, צפון קרוליינה ואוהיו.
אחד הניצחונות הסמליים ביותר נרשם בטקסס, שם הצליח המועמד הדמוקרטי ג'יימס טלריקו לגבור על קן פקסטון הרפובליקני ולזכות במושב בסנאט. מדובר בהישג היסטורי עבור הדמוקרטים, שלא הצליחו לנצח בבחירות לסנאט בטקסס מאז 1988. גם באוהיו רשם הסנאטור הדמוקרטי לשעבר שרוד בראון ניצחון על הסנאטור הרפובליקני ג'ון הסטד, ובכך חזר לסנאט לאחר שהפסיד בבחירות הקודמות.
המהפך בטקסס לא הסתכם במרוץ לסנאט. גם במרוץ לתפקיד מושל המדינה הצליחה הדמוקרטית ג'ינה הינוחוסה להביס את המושל הרפובליקני המכהן גרג אבוט, שניסה להיבחר לכהונה רביעית. הינוחוסה צפויה להפוך לאישה ההיספנית הראשונה שתכהן כמושלת טקסס ולדמוקרטית הראשונה בתפקיד מאז 1990.
גם במדינות נוספות הצליחו הדמוקרטים לרשום ניצחונות מפתיעים. בצפון קרוליינה ניצח רוי קופר את המועמד הרפובליקני מייקל וואטלי במרוץ לסנאט, בקנזס הצליח הכומר אדם המילטון להדיח את הסנאטור הרפובליקני רוג'ר מרשל, ובדרום קרוליינה רשמה אנני אנדרוז ניצחון מפתיע במרוץ לסנאט, כשהיא הופכת מושב רפובליקני נוסף.
גם במרוצי המושלים נרשמו הישגים משמעותיים לדמוקרטים, בין היתר בג'ורג'יה, אוהיו ואיווה. באוהיו ניצחה איימי אקטון את המועמד הרפובליקני ויווק רמאסוואמי, ובאיווה ניצח הדמוקרט רוב סנד.
הנשיא טראמפ, שניסה להפוך את הבחירות למשאל עם על כהונתו ועל מדיניות הממשל, התייחס במהלך הלילה לתוצאות והביע תסכול מההפסדים. לדבריו, הרפובליקנים היו מנצחים בפער גדול אילו הוא עצמו היה מועמד בבחירות.
עוד לפני שהתבררה התמונה המלאה, הזהיר טראמפ כי אם הדמוקרטים ישתלטו על הקונגרס, הוא צפוי להשתמש בסמכויותיו כדי לבלום את המהלכים שלהם. עם זאת, בריאיון לניו יורק טיימס אמר כי הוא מוכן לקבל את תוצאות הבחירות ולעבוד עם הדמוקרטים.
במפלגה הרפובליקנית כבר החלו להישמע קולות ביקורת כלפי הנשיא ומדיניותו. גורמים במפלגה טענו כי יוקר המחיה, מחירי הדלק והמזון והמלחמה באיראן השפיעו על החלטת הבוחרים והובילו להפסדים במדינות שבהן טראמפ ניצח בבחירות הקודמות.
השתלטות הדמוקרטים על שני בתי הקונגרס, אם תושלם בהתאם לתחזיות, צפויה לשנות באופן משמעותי את יתרת כהונתו של טראמפ. הרוב הדמוקרטי בסנאט יקשה על הנשיא לקדם מינויים בכירים ולממש את מדיניותו, ואילו שליטה בבית הנבחרים עשויה לאפשר לדמוקרטים לפתוח בחקירות נרחבות נגד הממשל ולבלום יוזמות חקיקה של הבית הלבן.
מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, כבר הציג את התוצאות כהבעת אי אמון בממשל טראמפ והבטיח לפעול לפיקוח הדוק על פעילותו. אם הדמוקרטים ישלימו את ההשתלטות על הבית, ג'פריס עשוי להפוך ליושב ראש בית הנבחרים הבא.
עם זאת, גם בתרחיש שבו הדמוקרטים שולטים בשני בתי הקונגרס, טראמפ ימשיך להחזיק בסמכות הווטו הנשיאותית, והעימות בין הבית הלבן לקונגרס צפוי להפוך לאחד ממוקדי הכוח המרכזיים בפוליטיקה האמריקנית בשנתיים הקרובות.
הבחירות הנוכחיות מסמנות אפוא אתגר משמעותי עבור טראמפ, שמפלגתו מאבדת את השליטה בקונגרס דווקא באמצע כהונתו השנייה, ומעניקות לדמוקרטים הזדמנות לבלום את מדיניותו ולהיערך לקראת מערכת הבחירות לנשיאות בשנת 2028.
