גובר החשש מפלישה: נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הכריז הערב (שני) כי יכיר בעצמאותם של החבלים הפורשים מאוקראינה – הרפובליקה העממית של דונייצק והרפובליקה העממית של לוהנסק.
הצעד הזה מחריף עוד יותר את המתיחות באזור וסולל את הדרך לשליחה אפשרית של כוחות צבא רוסי כדי "להגן" על תושבי המובלעות.
פוטין הודיע על החלטתו בשיחה עם נשיא צרפת עמנואל מקרון וקנצלר גרמניה אולף שולץ שלפי דיווחים בתקשורת הרוסית היו המומים מההכרזה הזו. פוטין קרא למנהיגי אירופה להכיר בעצמאותם של שני המחוזות הבדלניים והפרו-רוסיים. שולץ ומקרון אמרו כי הם נכונים להמשיך במגעים.
בנאום שנשא לאומה אמר נשיא רוסיה כי "אוקראינה היא בשר מבשרנו, דם מדמנו. יש לנו קשרים ענפים. כדי להבין את פעולות רוסיה, יש לומר כמה מילים. אוקראינה המודרנית הוקמה בידי רוסיה. בידי הבולשביקים. היא נוצרה בידי לנין. סטאלין הכניס אותה לברה"מ אחרי מלחמת העולם השנייה, נתן לה שטחים בפולין. קרים הועברה לאוקראינה בשל ח'ורשצ'וב. ככה האי הפך ל"אוקראיני".
"הרעיון היה להכניס מספר עמים תחת המטריה הסובייטית. ככה נוצר המבנה הפדרטיבי. למה שיהיו להם את כל הדרישות האלו, הלאומיות, לרפובליקות שנוצרו זה מכבר, כאלו שאין להם שום זיקה? הבולשביקים ניסו לשמר את כוחם בכל מחיר. הם היו מוכנים לעשות הכל.
"מעשי לנין היו טעות", טען פוטין, "לא ניתן לייפות את טעויות העבר. ההסדרים המדיניים הנוכחיים, יעילים ככל שיהיו, לא יכולים להיות הבסיס למבנה המדינתי. אינני מאשים איש. התנאים בזמן מלחמת האזרחים היו קשים. זו עובדה. בשל מדיניות הבולשביקית, נוצרה אוקראינה. לנין הוא היוצר והאדריכל של המדינה הזאת.
"ב-1922, בשטחי האימפריה הרוסית לשעבר, נוצרה ברית המועצות. זה לא בר-קיימא לשמר את המבנה הפדרטיבי שלה, היא התבססה על דיקטטורה וטרור אדום, ושלטון ריכוזי. היא לא הביעה את האופי ההיסטורי של האומה".
"אני מוכן להראות כיצד דה-קומוניזציה אמיתית נראית. הוויכוחים בתוך המפלגה הקומוניסטית הלכו והחריפה. עמדות לאומיות הקצינו. הם היו מוכנים להציע הכל. איש לא חשב על טובת המדינה", טען פוטין.
"האוקראינים חושבים שבגללם המדינה היא עצמאית – אבל זה לא נכון", ציין פוטין. "מי שפירק את הגוש הסובייטי הם שעשו את הטעות, הם אלו שיצרו את המדינה העצמאית". לדבריו, אוקראינה אינה "מדינה טבעית" והיא נשלטת על ידי שבטים וקבוצות קיצוניות – וזה מה שהוביל למחאות ב-2014. פוטין האשים את המערב במימון המפגינים שדרשו את ההתרחקות של אוקראינה מרוסיה, וטען כי הממשל האוקראיני הוא "ממשל בובות" אמריקני.
