מיכאילו פודוליאק, יועצו הקרוב של נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי התראיין ל'ישראל היום' וחשף פרטים אודות המשא ומתן המתנהל ביוזמת רה"מ בנט ובעניין הסנקציות.
בתחילת הראיון נשאל פודוליאק על הדיווח לפיו בנט הציע לנשיא זלנסקי לקבל את הדרישות של פוטין: "זה מידע משובש. האולטימטומים בחבילה הרוסית הראשונית היו בלתי מקובלים באופן יסודי כי הם התבססו על תפיסה מעוותת מהי אוקראינה, מהי הנהגת אוקראינה, הצבא האוקראיני וכדומה. הציפייה של רוסיה הייתה למבצע מהיר שתוך יממה, לכל היותר שתיים, יביא לתוצאה הרצויה.
עכשיו, אחרי 17 ימי מלחמה, נדמה לי שרוסיה מבינה הרבה יותר לאן היא נקלעה ועם אלו תוצאות היא תצא מהמלחמה הזו. לכן חבילת הדרישות הרוסית מקבלת אופי הולם יותר. החבילה שלהם עוד לא מוכנה, ונכון לעכשיו אף מתווך, כולל ראש הממשלה בנט, לא הציע 'לקבל את ההצעה הרוסית', בהתחשב באופן שבו נלחמת אוקראינה".
היועץ הוסיף: "צריך להבין משהו, ולדעתי ראש הממשלה שלכם מבין זאת מצוין: דעת הקהל מאוד משפיעה באוקראינה. אנחנו מדינה חופשית, החברה משפיעה על עמדות הממשלה. איננו מדינה אוטוריטרית שבה הממשלה קיבלה החלטה והחברה מיישרת קו. החברה לא תקבל היום שום אולטימטום ולא תסכים להניח את הנשק. המתווכים הפוטנציאליים מבינים זאת, הם רואים את הגישה התקיפה ונחרצת של זלנסקי, ולכן אף אחד לא יציע פשוט 'בואו תמלאו את הדרישות של הפדרציה הרוסית'. ההנהגה הישראלית מבינה היטב את הנסיבות שבהן מתרחש המו"מ ואת העמדות שעליהן אוקראינה לא תוותר".
פודוליאק התייחס לשיחת רה"מ בנט והנשיא האוקראיני זלנסקי אמש (מוצאי שבת) אז הציע לו בנט לקיים את שיחות עם רוסיה בירושלים: "כן, מדברים על הנושא. ישראל נתפסת כמקום מרכזי לשיחות, ישראל מאוד רגישה לעימותים – הרי אתם נמצאים כל הזמן תחת לחץ חיצוני – ואנחנו נמצאים במצב דומה, אך אצלנו היריב חזק הרבה יותר. תראה, התיווך מאפשר להביא מבט ניטרלי היכן יש קושי מיוחד להתפשר. חשוב לנו שמדינות שמבינות היטב מהו עימות בן זמננו, עם הסלמה צבאית, יסבירו לרוסיה שזו דרך ללא מוצא. זו דרך שתביא לאבדות רציניות דווקא לרוסיה.
ברור שאנחנו משלמים היום בחיי אנשינו, בשטחים ובתשתית אזרחית הרוסה. ועם זאת, בטווח הבינוני והארוך, מבחינת המוניטין כל המתרחש הוא אסון עבור רוסיה. ונדמה לי שרה"מ בנט והנהגת ישראל מבינים זאת ומביאים לידיעת רוסיה. אני חושב שזה תפקיד מאוד, מאוד מועיל. ישראל יכולה להסביר לרוסיה את הפסיכולוגיה של אוקראינה, כלומר שאם נוותר כעת, נקבל הסלמה מתמדת של הקונפליקט".
לדבריו "לא מבין את גישת ישראל בכל הנוגע לסנקציות כי הן חשובות, אבל מבין את הרגישות הישראלית כי רוסיה עובדת עם האויבים שלכם ועוזרת להם בנשק, בייעוץ ובתמיכה כלכלית. ישראל במצב מורכב מאוד, אנחנו מבינים זאת ומתייחסים בכבוד רב לעמדת ישראל, בכל מקרה, אמר היועץ בראיון.
