מלחמת האזרחים בסוריה ידועה מאוד באכזריותה, והיא ממררת את חייהם של האזרחים במדינה מאז שנת 2012. המלחמה העקובה מדם הובילה למצב כלכלי כה קשה עד שהתושבים מחפשים כל דרך יצירתית ככל שתהיה כדי לשרוד ולפרנס את משפחותיהם בכבוד. אחד התחומים שמספקים מקור פרנסה מכובד הוא ליקוט פטריות. אולם מדובר בעבודה מסוכנת ביותר: מספר גדול של מלקטי פטריות (יותר מ- 130 בני אדם) מצאו את מותם במהלך השנה האחרונה במדבר הסורי. רובם נהרגו כתוצאה ממתקפות של לוחמי ג'יהאד מארגון המדינה האסלאמית (דאעש) ומפיצוצים של מוקשים. כלי התקשורת הסורים קוראים למלקטי הפטריות להישאר בבתיהם ולא להסתכן בעבודה שכזו. היות ופטריות הכמהין נחשבות ליקרות מאוד (קילו כמהין שווה למשכורת של חודש לאזרח ממוצע), תושבים רבים ממשיכים לעבוד בעבודה המסוכנת הזו בתקווה לשפר את איכות חייהם, שגם כך ירודה מאוד.
מכירת פטריות הכמהין, אשר נחשבות למוצר יוקרתי בכל העולם, יכולה לפרנס בצורה מכובדת את האנשים שמתעסקים בתחום הזה. מחיר של קילו פטריות יכול להגיע ל- 25 דולר, שנחשב לסכום רציני שיכול להאכיל אנשים רבים. זאת כאשר השכר הממוצע במשק הסורי עומד על כ- 18 דולר בלבד. לא סתם תושבים רבים מוכנים לסכן את בריאותם ואת חייהם כדי ללקט את הפטריות האיכותיות.
חשוב לציין שרוב הפטריות נקטפות ב"בדיה", המדבר הסורי הענק שמגיע עד לגבול עם עיראק. עונת הקטיף מתחילה בחודש פברואר ומסתיימת בחודש אפריל. הפטריות האיכותיות ביותר נקטפות בחמה ובחלב. חלקן נמכרות במחיר גבוה בשווקים שונים ברחבי סוריה, והפטריות הטובות והאיכותיות במיוחד, מיוצאות למדינות השכנות לבנון ועיראק, או מוברחות בדרכים מתוחכמות דרך ירדן אל מדינות המפרץ העשירות, כמו קטר, כווית ואיחוד האמירויות הערביות.
המלקטים האמיצים נמצאים בסיכון גבוה מאוד להיפצע או להיהרג: באזורים המדבריים שבהם גדלות פטריות הכמהין הם נתונים כל הזמן למתקפות רחבות היקף מצד מחבלים של ארגון דאעש, וגם חומרי הנפץ הרבים שנמצאים בשטחים רבים בגלל מלחמת האזרחים, מאיימים פעמים רבות על חייהם של המלקטים המסכנים והמיואשים, שצריכים להיזהר בכל צעד שבו הם נוקטים. הרי מטעני חבלה מסוגים שונים, כולל מוקשים, מוטמנים בשדות, בכבישים ובמבנים, ובמהלך השנים האחרונות הם הובילו למותם של אזרחים סורים רבים, ביניהם זקנים, נשים וילדים.
ההנהגה בדמשק בראשותו של הנשיא בשאר אסד מודעת היטב לסכנה הזו, וכלי התקשורת המקומיים, כולל הטלוויזיה, קוראים פעם אחר פעם למלקטי הפטריות שלא להיכנס בשום פנים ואופן לאזורים הבעייתיים הללו. למרות זאת, ישנם עדיין אזרחים רבים שבוחרים להמשיך בעבודתם כמלקטים בהיעדר מקומות עבודה אחרים. דבר זה עולה לרבים מהם ביוקר: מאז תחילת עונת הקטיף בפברואר 2023 נהרגו יותר מ- 130 מלקטי פטריות כמהין ברחבי סוריה. רובם נהרגו כתוצאה ממתקפות של מחבלי דאעש ומפיצוצים של מוקשים וחומרי חבלה נוספים.
אין ספק כי הפגיעה הקשה במלקטי פטריות הכמהין שרק מנסים להתפרנס בכבוד היא חמורה ביותר. ברור לכל, כי על המשטר בראשות אסד לפעול בכל האמצעים כדי להגן על אותם אזרחים חפים מפשע שרק מעוניינים להתקיים בכבוד. לא מספיק שהרשויות מפעילות את כלי התקשורת המקומיים על מנת להזהיר את מלקטי הפטריות מלהגיע לאותם אזורים מסוכנים ובעייתיים. צריך לנקוט בפעולות נוספות, כמו הענקת מקומות עבודה ראויים לאותם מלקטים. אולם נדמה כי לנשיא סוריה לא ממש אכפת מהאזרחים כפי שהדבר ידוע מאז פרוץ מלחמת האזרחים העקובה מדם בשנת 2012. אזרחי המדינה הערבית הענייה כה מיואשים, עד שלא אכפת להם להיפצע קשה או אפילו לאבד את חייהם. הכל רק כדי להצליח לשרוד במצב הכלכלי הקשה בסוריה. לאחרונה נודע כי אזרחים רבים נאלצים לחמם את בתיהם בחודשי החורף הקרים באמצעות קליפות של שקדים ופיסטוקים בגלל משבר האנרגיה החמור שאינו מאפשר להם לקנות דלק שיניע את התנורים שנועדו לחמם אותם ואת בני משפחותיהם.
