הדיון בקבינט: נתניהו התעקש על תקיפה "חסרת תקדים"

הקבינט התכנס בצהרי השבת לישיבה חריגה ביותר במהלך השבת. גם השרים סמוטריץ' ובן גביר הגיעו, במהלך השבת מאחר שמדובר בפיקוח נפש. השר יריב לוין החרים את הישיבה לאחר הבין כי חותמת גומי ולא עודכן מראש.

ראש הממשלה נתניהו התעקש על תקיפה משמעותית, ולא בתקיפה מינורית דרדלה כפי שבוצע באיראן. לאחר עימותים בחדר, התקבל הקו של נתניהו והוחלט על תקיפת תשתיות הנפט של החות'ים שזה מקור המחייה של התימנים.

מטוסי חיל האוויר גמעו מרחק של כ-4,000 ק"מ (הלוך חזור), כאמור – גדול מעט מהמרחק לאיראן וחזרה. בתקיפה השתתפה טייסת 120 ("ענקי המדבר"), טייסת התדלוק של חיל האוויר, שסייעה למטוסי התקיפה להגיע ליעד ולחזור בשלום.

דובר צה"ל מסר כי "היום, 20 ביולי 2024, מטוסי חיל האוויר תקפו מטרות של שלטון הטרור הח׳ותי בתימן. כלל טייסנו שבו בשלום. התקיפה בוצעה בתגובה למתקפות הטרור של החות'ים לעבר ישראל בחודשים האחרונים, בהם שיגור מאות איומים אווירים, אשר אחד מהם גרם למותו של האזרח הישראלי, יבגני פרדר זכרונו לברכה, ולפציעתם של מספר אזרחים נוספים. מטוסי חיל האוויר יצאו לתקיפה מבצעית במרחק של למעלה מ-1,800 ק"מ ותקפו מטרות במרחב נמל חודידה שבתימן. מרחב נמל חודידה משמש נתיב אספקה להעברת אמצעי לחימה איראניים מאיראן לשלטון הטרור החות׳י ומהווה מקור כלכלי משמעותי עבורו. מדובר בתקיפת היעדים המרוחקת ביותר משטח מדינת ישראל שבוצעה אי פעם על ידי חיל האוויר.  בחודשים האחרונים, גורמי הטרור החות'ים פועלים על מנת לערער את היציבות והסדר במזרח התיכון ובאיזור כולו. הטרור החות׳י נשלט וממומן על ידי איראן, והוא פוגע בחופש השיט, בנמלי האזור, בתעלת סואץ ובסחר העולמי כולו. צה"ל ימשיך לפעול בכל מקום וככל שיידרש כנגד איומי הטרור ולשמירה על ביטחון אזרחי מדינת ישראל".