שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים הערב (שני) את פגישתו הראשונה עם משפחות החטופים מאז כניסתו לתפקיד. במהלך המפגש, שהתקיים בצל ההודעה הדרמטית של קטאר על הקפאת מאמצי התיווך, העביר השר מסרים ברורים למשפחות באשר למחויבות הממשלה להשבת יקיריהם.
בני המשפחות שהשתתפו במפגש מסרו כי שר הביטחון התחייב בפניהם שהחזרת החטופים תקבל עדיפות עליונה על פני יתר יעדי המלחמה. הם הוסיפו כי כ"ץ הדגיש שכל המאמצים יושקעו בהחזרת כלל החטופים, תוך הבטחה מפורשת כי שיקולים פוליטיים לא ישפיעו על קבלת ההחלטות בנושא.
המפגש התקיים בעיתוי משמעותי, לאחר שקטאר הודיעה על השעיית מאמצי התיווך שלה להשגת הסכם הפסקת אש בעזה. המדינה המפרצית הבהירה כי לא תחדש את מעורבותה עד אשר ישראל וחמאס יפגינו נכונות אמיתית לחזור למשא ומתן.
גורמים בישראל מקשרים את החלטת קטאר להתפתחויות הפוליטיות בארצות הברית, ובפרט לבחירתו הצפויה של דונלד טראמפ לנשיאות. לפי הערכות אלה, קטאר פועלת להתנתק מקשריה עם חמאס עוד טרם השבעתו של טראמפ לנשיא, וכחלק ממהלך זה מסירה מעצמה את תפקיד המתווכת במשא ומתן.
