על פי דיווח שהופיע היום בעיתון "הטלגרף" הבריטי, טהרן העמידה במחבואים את מדעני הגרעין שנותרו בחיים, זאת בעקבות החיסולים של ישראל במסגרת מבצע עם כלביא אשר חוסלו 30 מדענים. מקור איראני מסר לעיתון כי רוב המדענים כבר אינם מתגוררים בבתיהם הקבועים ואף לא ממשיכים ללמד באוניברסיטאות השונות.
במקום זאת, הם שוכנו במתחמים מוגנים הממוקמים בבירה טהרן ובעיירות החוף שבאזור הצפון. העיתון הבריטי פרסם שמות של יותר מחמישה עשר מדענים מתוך כמאה החוקרים הנמצאים כעת תחת שמירה מחמירה.
המדענים עצמם עומדים בפני בחירה מורכבת: להמשיך במחקריהם הגרעיניים ולהסתכן בחייהם, או לחלופין לוותר לחלוטין על עבודתם המדעית. ההחלטה על המעבר למחבואים נתקבלה על רקע הערכות מודיעיניות שהתבססו על מידע ישראלי, הצביעות על כך שצפויים מבצעי חיסול נוספים בעתיד הקרוב.
בהקשר זה דווח גם על הוצאה להורג שבוצעה באיראן נגד מדען שעסק בעבודה באתר גרעיני רגיש. המדען נתלה השבוע לאחר שהואשם בסיוע לישראל במהלך המלחמה הנוכחית.
מבחינה ישראלית, הערכת המצב היא שהדור הצעיר של חוקרי הגרעין האיראנים ימשיך לפעול במסגרת התוכנית שהחלו קודמיהם. גורמים בישראל כינו אותם "מתים מהלכים", תוך הדגשה שאיראן בנתה את מערך המחקר הגרעיני באופן שמבטיח רציפות. על פי הערכות אלו, לכל חוקר מפתח במערכת יש לפחות סגן אחד או שניים, דבר שמאפשר המשכיות גם במקרים של חיסול פיזי.
