שר הביטחון ישראל כ"ץ אישר אמש (שלישי) את תוכנית התקיפה של צה"ל בעיר עזה, שהוצגה בפניו על ידי הרמטכ"ל אייל זמיר. עם השלמת המבצע, מטרת צה"ל היא לכבוש את רצועת עזה ולשנות את פניה של באופן שלא תיראה עוד כפי שהייתה בעבר.
על פי התוכנית, הפעולה הקרקעית תתבצע גם בלב העיר עזה, כולל במרחבים שבהם צה"ל לא פעל עד כה. בשלב הראשון של המבצע, אוגדות סדירות של צה"ל יפעלו בצפון ובדרום רצועת עזה. כחלק מההיערכות, צפוי להתבצע פינוי אוכלוסייה מסיבי שיחל בהטלת כרוזים ולאחר מכן יכלול פתיחת נתיבים בטוחים דרומה לאזרחים.
לאחר פינוי האוכלוסייה, יחל כיתור העיר עזה וכניסה של הכוחות לתוכה. במקביל, צפויים לקום עוד שני בתי חולים שדה וארבע נקודות נוספות לחלוקת סיוע הומניטרי. במהלך הלילה נשמעו פיצוצים באזור זייתון ובפאתי העיר עזה, כחלק מפעולות הכנה מקדימות לקראת התמרון עצמו.
המבצע צפוי להימשך לאורך זמן, גם בשנה הבאה. כהכנה לפעולה, החל הבוקר צה"ל לשלוח צווי גיוס לכ-40 אלף אנשי מילואים. על פי התוכנית, בשיא התמרון יפעלו במרחב רצועת עזה חמש אוגדות, ובעיר עזה עצמה יפעלו 12 חטיבות. יעדי המבצע כוללים טיפול במנהרות אסטרטגיות שטרם טופלו והכרעת שתי חטיבות חמאס שנותרו במרכז העיירות ובעיר עזה.
בצה"ל מאשרים כי כוחות החלו לפעול בימים האחרונים בפאתי העיר עזה לקראת תחילת הפעולה הקרקעית וההשתלטות על העיר בשבועות הקרובים. דובר צה"ל הדגיש כי האוכלוסייה המקומית התבקשה להתפנות מהאזור ולנוע דרומה כדי להימנע מפגיעה בבלתי מעורבים.
מדובר צה"ל נמסר: במסגרת ההערכות לשלב הבא במבצע ״מרכבות גדעון״ הוצאו הבוקר כ-60,000 צווי מילואים. בנוסף, 20,000 אנשי מילואים שגויסו, יקבלו הודעה על הארכת הצו הנוכחי.
ההחלטה בנושא המילואים התקבלה לאחר דיונים מעמיקים על מסגרת הסד״כ הדרושה להמשך הלחימה ואושרה על ידי שר הביטחון לאחר שהוצגו בפניו כלל המשמעויות.
צה״ל מוקיר את משרתי המילואים, מביע הערכה לתרומתם לביטחון המדינה וימשיך לפעול להבטחת תנאי שירות ראויים ולחלוקת עומסים מיטבית.
